文/六州笑
NO.1冤家路窄
我一直在看那个蹲在凌霄花藤下的姑娘。
灵蛇髻绾在她的头顶上，缀着金色的步摇，可除了这一处亮眼的首饰，再无其他。她只穿着月白色的衫子，系一条大红色的腰带。凌霄花藤架下是一口古井，古井旁的凤仙花开得正盛。她蹲在井旁，拿凤仙花染着指甲。
出于逗乐的心理，我出声：“偷摘御花园的花，你是哪个宫的？”
她一个踉跄缩到井后，而后见我只是个乳臭未干的小子，又笑嘻嘻地爬出来，摸摸我的头：“半大的人，架子端得与龙座上那位如出一辙，你又是哪位宫妃的皇子？”她还掏出糖来，“吃了我的糖，可不要与我为难。”
我接过糖，示意她凑近。
她蹲身侧耳过来，我却扶着她的肩，猛地把糖塞进她嘴里：“你见过哪个嫡长子需要一个贵人的施舍？”她一个入宫秀女，数年都未得恩宠，如今平白晋封了贵人，指不定有什么小算盘。我对任何示好都警惕，于是退后一步，居高临下地看着她：“只怕你见过父皇的次数，一只手就能数过来吧。”
她有些吃惊，似乎才认出我是谁。吞下糖，她擦了擦嘴角，又笑了。耳鬓前有一缕细发绕成小圈贴在她的脸侧，她的笑比那抹了桂花头油的发丝还要精致三分：“没毒，瞧把我们小太子给紧张的。”
我躲开她想揉我头发的手：“未立皇储，你出言不逊。”
“早晚都是你，你的戒心比你父皇的还重。”她哎呀一声叹着气站起身，“走了，不跟严肃的小孩玩。”
我乃大楚嫡子楚端，先皇后唯一的骨血，深宫中无人同我玩耍。
霏秋封贵人这一年，我十岁，她十六。
在我眼里，她也不过是个半大的孩子，只是装得比我成熟罢了。她梳大人的发髻，戴大人的首饰，藏着那份小气与寒酸，还装出一副对任何人都很热情的样子。她嫌弃我是个古板的小孩，我记住了。
我是小孩，她又何尝不是？后来见了几次面，她说话始终横冲直撞不过脑子，还有一份“跟谁都很熟”似的热心肠，真是要命——我不去提点提点她，她还真以为小孩好欺负？
于是在父皇大寿的时候，筵席下我假意央求她帮我偷拿贺礼中的茯苓霜止痒，说是急性过敏，耽误不得。茯苓霜并不珍稀，日后从我宫里补上就是。我们俩身边的宫人恰好都不在，我委屈巴巴的，眼里包着一汪泪，撸起袖子给她看“疑似”过敏的红疹子，霏秋果然中了计。她殷切地安慰我。等她慌慌张张去偷茯苓霜时，巡逻的公公如我所愿前来巡守。霏秋被惊得打翻了景德镇上贡的御瓷，一套温润似玉、薄如蝉翼的茶盏被我动过手脚故意放偏了，这下全都碎成了碴儿。
她被中宫皇后罚去浣衣局做工半年，迎接她的是数不尽的衣物和起早贪黑的生活。
我的计谋得逞，逍遥快活地去浣衣局看望她。
“封贵人后本可出人头地，啧啧，可惜你活回去了。疹子是我故意画的，上当了吧？”我幸灾乐祸，脚虚踩着木盆边缘，睥睨她，“再说一遍，谁是小孩？”
她低头捣衣，要拿木盆装，可拿不动，木盆正被我踩着。她硬掰，我便用劲，她不肯抬头。
风吹拂着她的鬓发，也撩拨着我的心弦，那一刹那我竟鬼使神差。许是她的倔强令我好奇，我手里正拿着一卷太傅刚教过的《论语》，于是不假思索地将它卷成筒，伸手挑起了她的下颌。
黄昏下，残阳里，她的碎发末梢显得嫩黄，一张少女的脸十分白嫩，眼眶和两颊一片通红，明显刚哭过。她不满我挑她的下颌，很“凶狠”地瞪了回来。
我又啧啧两声：“哭鼻子了还凶巴巴的，逞什么强？服一时之软，享一世之快活。”
“玩弄人于股掌之中，很能彰显你的智慧吗？”她把衣物摔回盆里，“尊贵地位之于你，取予之间；之于我，天壤之别。你走开！”
她抢木盆，我踩着木盆不放。她使劲，我更使劲。我磨牙，劝诫道：“梁子宜解不宜结，低头服个软，我或许并不真的为难你……”
“哦。”她冷淡地应了一声，大大出乎我的意料。她突然松了手，我脱力向后倒去。
哗啦啦！
我身后晾晒衣服的竹竿应声而倒。我回头看了一眼，几乎感到绝望：竹竿上挂着的是皇后要在乞巧节祭月时穿的礼服……偏偏这时还有人尖嗓高声唱喏，我瞧见从远处款款而来的金色衣摆。
被皇后身边的嬷嬷拎着衣领拖出去前，我挣扎着只来得及对霏秋说出仨字：“你故意……”
NO.2相见恨晚
我在殿前被罚跪，跪到星星爬上中天。
霏秋微笑着陪我罚跪，跪在我的斜后方。我听见她很轻的一声哼哼：“以其人之道还治其人之身，现学的。”
我回头瞧她——真是滴水不漏，还是装出一副温良贤淑的模样。我恨得牙痒痒：“伤敌一千，自损八百，你够狠，又舍得……你等着，下回我非得……”
可惜，真等到下回相见，已是很久以后了。这过家家般的“仇怨”太不值一提了，那当然已是后话。但今夜，我起码从她的“小手段”中得知，她与宫里其他意图不轨的女人终究是不同的，她恼了、乏了、恨了、释然了，全都明明白白写在脸上。她想给我糖吃讨好我，是最字面上的意思；她气我利用了她的好心，也是明明白白拿我“借力打力”的手段反咬一口，爽利干脆。被她这么一整，我反倒生出些许亲近之意来。
我挪了挪膝盖，把偷垫的软布包抽出来，塞到霏秋手中。她一阵疑惑之后，没有推辞。
我凑近和霏秋聊天。罚跪还能跪出“跪友”来，我也是没料到。
“你知道吗？父皇喜欢的不是我，只因为我是先皇后留下的血脉，才有些照看罢了。我虽然拜入当今皇后膝下，皇后无子，悉心待我，但让我叫一个陌生女人‘娘’，终究不如亲生的那般亲近。”
“你好歹还有个爹，而我呢？我家几世才出一位将才，我爹每次领军，敌人都闻风丧胆。他们为此想出下三烂的伎俩，趁着我满门远渡，把我家人给绑了，屠戮殆尽！我因为先被送入宫当了秀女，所以才无虞。父亲他们出事后，皇上送来一堆嘉奖的礼品，宫里人嘴碎说我并没得皇上的宠幸却平白捡了个贵人的头衔。可我哪里想要呢？那是我家人的性命所换取来的啊！我生了一场大病，皇上很快便又忘了我。我并不贪慕这虚荣，也从来没奢求过帝王恩情，只求亲人能够……”
“你可拉倒吧。你可虚荣了，把指甲染得那么好看，还说不是为了邀宠？”
霏秋抬手把十指递到我的面前来：“真的好看吗？哎呀，不是不是，在宫里她们都这么染。”
我扭了扭身子：“真羡慕你从前的亲人还是对你很好的，不像我的至亲，还不如外人——见你的第一面，我就告诉过你要慎言。”说要慎言的我却并不慎言，见到霏秋，我的嘴就像失控了一般停不下来，不吐不快的倾诉感令我畅快淋漓，感觉有生以来从未这么痛快过，“你一句‘小太子’可能会要了我半条命。想我父皇坐拥天下，他……”
然后我的话便被打断了。黎明时苍白的月光下掠过寒鸦，宫门大开，太监拢着袍袖迈下白玉阶，传来父皇的口谕：“此子顽劣，又养于深宫，多是接触莺莺燕燕，养出了妇道人的短见，罚去军中磨砺男儿血性。”
一道圣旨，我便被罚去了军中。朝奏九重天，夕则流浪边疆。昨天我还在和霏秋冤冤相报、以牙还牙，今天我们却相见恨晚，感慨造化弄人、知音难觅，此去一别不知何时才能再相见。
NO.3针锋相对
我去军中报到，先是练兵家的基本功。后来几年便跟着南荒将军平南楚叛乱，吃了些苦，十年才归。
如果不是父皇召见我，我差点以为他已经忘记我了。
我二十岁，霏秋二十六了。
二十六岁的霏秋已是个老姑娘，父皇依然喜欢年轻的姑娘，又有新鲜脆嫩的“小白菜”被招进宫来。十六岁的姑娘花枝招展，二十六岁的失宠女人只能等死，更何况是霏秋这种从未被宠过的。
我倚着汉白玉栏杆，先是沉默，而后拍了拍，试探道：“霏秋，风采依旧啊。”
“彼此彼此。”她玩弄着秋香色宫绦，上前一步道，“呀，你长高了这么多。”她拿手在自己头顶量一下，然后平移靠近我，只挨到我的肩膀。她又戳了戳我的脸颊：“黑了，瘦了！”最后一巴掌拍到我的肩膀上，“可以啊，功勋卓著……我家哥哥若是活着，定也能拿到你如今的功勋。”她说着便突然止住话，红了眼眶。
我把腰上宝剑系的流苏解下来，放在她的手心里：“虽未谋面，但若是你哥还在，定也愿将功勋赠予你——今日殿上得的赏赐之一，不是多名贵的玛瑙珠，但你可以天天戴。它颜色暗沉，别人也认不出来源。”
她嘘道：“这借口找得莫名其妙，跟谁稀罕你的破珠子似的。”说完她却口是心非，把流苏当腰佩挂在了腰间。她沉默了一会儿，犹豫着问道：“这次回朝你会待多久？如果很短暂，也千万挑出个时间来，我准备了一箩筐话想说，后宫里却无人能说。”
“这么巧，我也被一肚子话撑得慌。”我啧啧道。
于是我看见她笑了起来，弯弯的眉眼，像我行军时路过水道，蒹葭苍苍，四野虫鸣，看了千百遍的深蓝夜空里的那一钩霜月。
“跪下！”
我跪在皇后的珠帘前。她比十年前老了很多，华发早生，眼角也有了细纹。
“把老三的婚宴搅得鸡飞狗跳，带着你五妹一个公主爬墙出宫玩，还把太傅给气得下不来台！才回来两个月，你倒是把郢都的老夫子都得罪了个遍！只怕御史们弹劾你的本子能堆得比人还高吧！”皇后细数着我的罪状，好半天才喘上一口气，“本宫跟你说过多少遍，本宫和你父皇都会老的，他早晚要立嗣。本宫让你纳妃，也是为日后朝堂上有个妻家扶持……”
“我不娶。”我一副“吃了秤砣”般绝不更改主意的样子，霏秋的笑颜在脑海中一闪而过，我心中已有了计较。
皇后用戴着金指甲套的手哆哆嗦嗦地指着我，气都喘不匀了：“冥顽不灵！你倒是睁眼看看你的兄弟，哪个如你这般不成气候！人活一世，就图争一口气，我的儿……”
我冷笑着站起来告退：“生我者天地，养我者父母，您后来居上，还是先省省心养老的好。”
我跨出中宫的门槛，白玉阶上清风徐来，我听见身后稀里哗啦一片瓷盏落地的声音。宫女们慌乱地喊：“娘娘，娘娘……”
皇后哽咽的声音传来：“气死我对你有什么好？可怜那日凯旋，郢都的贵眷们都在议论，殿上龙章凤姿之人是我大楚嫡长子楚端，将士爱戴，诸臣恭贺，母后十几年来的老脸总算得了一回光。你回来两个月，却是这般气母后的……”
我回头抽走宫中案几上的美人秀女图：“母后若愿放任我，自然母慈子孝。”皇后的脸色似乎好了些。
我大步离去，既不愿让我这位后母多管闲事碍着我，也不好把局面闹得太僵。
我脚步轻快地去找霏秋。
霏秋在小院里等我。小院冷冷清清，风露中庭，人迹罕至，我求之不得。她端出糕点给我吃，然后笑嘻嘻地坐在我身旁，铺开树下青石案上的宣纸：“你可得好好教我画，要是早些教会我，这十年来我也不会在宫中寂寞得编草蛐蛐玩。”
我捧着美人图露出愁容：“这却没时间教你了，我在军中立了功，各家都想将女儿嫁给我。那些世家出来的子女要么刁蛮，要么木讷，要么丑，可怜我这……”
我想听霏秋噘嘴嫌弃地说“你谁都别娶，仔细珍重眼前人不好吗”，或者眼泪汪汪直白地说“娶我”。可我回头一看，呵！霏秋趴在美人图上琢磨了起来，还左右评价：“这位妹妹挺好看的，这位也画得好看，我也想学画。”
见她不入套，我放弃了，垂眼卷起美人图：“画你的吧。我这画卷里是我未来的妻，与你有何干系。”
我忽然失了聊下去的兴致，或许只是我自讨没趣、枉自多情了。
霏秋坐在树下练画，她画得这样丑，也亏她有信心。她凝神盯着笔尖，我凝神盯着她。她的小嘴真好看，笑时齿如含贝，能接我的话茬，知晓我的全盘算计，这份默契源于同是天涯沦落人的认知，并不因十年之差而生龃龉，并不因身份之差而生嫌隙。她提笔思考时，无意识地舔着嘴唇，那两瓣唇红红的，比染了蜜油还要透亮，如果能轻轻咬上一口……
晃神间，我已吃完了糕点，看着她画画的姿态入了迷，不知何时靠着树干睡着了。再睁眼时，我身上盖着一件薄衣，树荫下光斑推移，霏秋仍在兴致勃勃地作画。她见我醒了，招手喊我，把画好的画拿给我看。我皱眉勉强分辨，那坨红的可能是鱼。
“这是什么树？”
“松树。”
“松树上会开牡丹花？”
“精诚所至。”
“松树上会挂着鲤鱼？”
“因为黄鹂在教它学飞……”
我无奈地笑笑：“重画吧，我来教你。”
她的手抓着狼毫笔，有些无措地想要拿起来改。我的目光落在她的手上，她的手也好看，皓腕，雪白，有点小肉，拿着漆黑的笔……
我从身后环绕住她，一只手撑着青石案，一只手抓住她握笔的手：“画源于生活也高于生活，但鱼离开水这常理……”
忽然，我感受到怀中人的颤抖。她说：“是啊，常理谁人不知？鱼不能离开水，你也明白……”
一介深宫贵人，与我这大楚皇族嫡子，隔开的不只是身份、地位，还有难以逾越的道德。
我不是第一次握着她的手教她作画，但从未如此刻这般胸口燎着烈焰。
她嗓音沙哑地说：“你何必用美人图激我。我已经想清楚了，你终有一日会成为太子，我这条笨鱼，是飞不上太子的枝头的。”
轰隆——脑中有千万座铜钟撞响。吧嗒，蘸了浓墨的笔落在纸上，晕开大团的花。
我不管不顾地掰过她的双肩，手抚上她的脸颊。她懵懂地望着我，那两瓣唇是红润的，透亮的光泽感如同阳光下的蜜糖，如果能轻轻咬上一口……这个念头已重复很多遍了。
我决定不忍了。
我吻上了她的唇。
NO.4喑渡偷天
当母后又借中秋节的由头要我出席“相亲宴”时，我不再推辞。我对霏秋说我要带她去宴上，想法子让母后成全我们。霏秋很是担忧，我拉住她的手：“信我。”
佳节那日，皓月高悬，花影娉婷。多少女眷巧笑倩兮，妆容清丽，不过是逢迎罢了。
母后差人来找我，我却并不急着出席。我故意拖延，打算等到母后看尽佳丽们不耐的各种小毛病后，再找旁边一间合适的偏房，请她见见霏秋。
“太子之位迟迟不定，我坐得住，朝臣坐不住。党羽势力需要站队，重臣贵女需要佳婿，父皇只往湖里投入一颗石子，便搅乱了这一池春水。”
冷月凉亭晚，点一盏昏黄的烛火，燃一盒犀角暗香，铺一卷画纸。我在石桌上铺了纸，抓着霏秋的手作画，以此来消磨等待的时间。
“你倒不如不回郢都。”她有些害怕地被我环抱着，摇头叹道，“在军中多好，起码黑是黑，白是白，令行禁止，条理分明。如今你回来，倒成了一颗破局的棋子。”
“可我若不回来，又如何能见你呢？”我搁下笔，吹干画，画中重峦叠嶂，老树昏鸦，无限萧索凄凉，“你看，这是我去南边时所见之景，画中不及眼见的万分之一，奇险、壮丽。军中确实很有趣，但我更想把这些画给你看，让你知晓。”
“是我的荣幸。”她替我收画，而后款款起身，郑重地站在我对面，欲言又止，半晌才道，“你去纳妃吧，听你母后的，不要树敌。你以后的路还很长，有很多重要的事情要做，我只会成为你的束缚……”
烛火一跳，光影里，我吻住她的唇。
“你再提，我便再吻，直到你同意不分开为止。”
凉风忽然刮大了，她陷在我怀里，鸳鸯交颈，影子在假山上映得忽明忽暗，风声模糊了视听。
“哎呀！”一声娇呼，道路尽头，树影幢幢，一盏琉璃灯被打碎在地。
灯的主人是个闺秀，一张脸羞红。我隐约好像见过她，她是陈家的女儿，母后的远亲。她捂着眼睛仓皇地后退：“我什么都没看见。”
意外被人撞破，这却是我没料到的——我更没料到，她身后站着的正是我的母后。
母后本与她聊得正欢，抬头看见这一幕，一句“逆子”卡在喉咙里，当即就岔了气，向后晕倒。
这条小道向来无人，我万万想不到，母后为了我的姻缘操碎了心，偏挑小路来走，和女孩假意拉扯家常，实则为稳固利益。
我去拉霏秋，霏秋从我的怀中挣脱，退后一步：“阿端，我们最好不要再见了。”她整理了衣袖，对着那个陈家女儿露出一个勉强的微笑，随后帮她扶起晕过去的皇后。
临走时，她强颜欢笑：“我不值得。”
NO.巧黑云压城
我在皇后宫里跪了好多天。
母后本就有旧疾，那晚被我气得旧病发作得更狠。我看着太医来来去去，一个比一个须发更白，一个接一个摇头叹息。
一个月后，寒秋渐凉，母后躺在榻上，全凭参须吊着一口气。她虚弱地拉住我的手：“楚端，答应母后，不要……糟践自己的前程……你若与她继续来往，她便随时会成为你的灾难。更何况她没有父兄倚仗，又没有家族背景，你娶她不会得利的。”母后越说越急，脸色涨红，“此事我已压下，你与她速速了断，林间撞破的事不允许再发生第二次！”
我跪着不吭声。
母后又语重心长道：“逆水行舟，不进则退。最顺理成章得到太子之位的人是你，其他人但凡有野心，必会视你为眼中钉、肉中刺……你还小，想不到多长远，没关系，母后都给你安排好了……”
侍女呈着一卷文书上来。
“襄阳陈家那姑娘与母后有些远亲，最是信得过的家族，你进可在朝中立身，退可居襄阳自保。陈氏的画像和庚帖都在此，母后已替你决定了。”
我颤抖着手打开书卷，恰此时凉风乍起，轩窗被吹开，黑沉沉的天际划过一道闪电，响起一声惊雷。仓皇间我拿不稳，卷轴掉落在地，骨碌碌地滚开，铺开一卷美人图。
那画上的人眉眼很稳重，又端庄，正是那日我见到的陈家女儿。
“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。皇帝也老啦，立储迫在眉睫，他多少会看重母后给你安排的妻家的势力，保全你未来储君的位置——你跪下，告诉母后，今日定了这门亲事，绝不反悔！你若答应，母后才敢瞑目！”母后对她的家族存有私心，但对我是从不辜负的。
我犹犹豫豫地伏跪在地。
“你发誓啊！”母后额头上的青筋暴起，神色痛苦，只剩出的气，没进的气了，“母后耗尽心血为你铺路，你若敢辜负母后……”
我低头长揖：“楚端不敢，楚端以此生性命与前程发誓，必迎娶陈氏为妻。”
我行走在深宫中，仿佛踩在宽阔巨大的薄冰上。我心存叛逆，却从不敢在明面上僭越。我害怕冰面下未知的深海，我害怕一步错则满盘输，我迎合权力，只为生存。我不羡慕它的荣耀，我只怕拂逆大势的恶果。
母后气息渐缓，随后平静地合上了眼。
“皇后薨——”太监的尖嗓子穿过九重宫阙。
黑云压城，寒鸦振翅，一场雷雨浇灭了我的希望。
今秋发生了两件大事——皇后下葬；帝立太子，入主东宫。
“臣等恭贺太子殿下。”幕僚尽俯首。
我站在东宫的台阶前，身着朝服，百感交集。
人人争抢的太子之位，如今被轻易地送到我面前；人人都忘却的一位冷宫女子，如今我却求而不得。
母后死了，为我换来尊崇的地位；我为她守孝三年，三年后将不得不迎娶我的太子妃陈氏。
我去见霏秋，她紧闭院门，拒不见客。
深秋落了一场夜雨，淅淅沥沥。我抛掉雨伞走进雨里，对着空寂的夜色哀求：“你不见我，想要我死心，没关系。我可以在雨中等，等你回心转意——我这个做什么都挺失败的皇子，如今也能成为太子，可见世事难料。我去找个法子娶你，比去当这个太子要有信心得多。”
我淋了一宿的雨。黎明时我昏昏沉沉地靠在门槛边，浑身湿透，身后的院门忽然被拉开了。
我迷迷糊糊地对着光亮照来的地方喃喃：“宫里什么都不真实，唯有你是我最真实的信仰。霏秋，不要放弃我……”
她搀扶着我，嗓音喑哑低沉：“你赌上的，只是在万千女人中挑选的一段姻缘；而我赌上的，是我余生的所有，生死一念。”
我忽然苦笑：“但你还是开了门，这表明你对我心软了。”
“是啊，我等着你有朝一日娶我。”她擦干眼角的泪水，忽然也笑起来，“是老死于宫墙内，还是拼一个鱼跃枝头，我选后者。不是为一朝太子的深恩厚爱、盛权高位，而是为我过这一生，在临死之时回首往昔，好歹也为一个我爱的人轰轰烈烈地活过。”
诺言太轻，但或许要用一生的重量去描摹。
霏秋是一个被嫔妃们遗忘的贵人。她自十年前从浣衣局回来，住的偏院便一直冷冷清清，唯有我常来。若要抹去她在后宫的身份，再变换成宫外的一个新人，其实可以试试。
我后来才知道，那个雨夜，她同样在院内淋了一宿。一墙之隔，院里院外，泪水混着雨水，浇透了湿漉漉的心房。
NO.6父子博弈
入冬，天空中飘着鹅毛大雪，层层叠叠的红色宫墙上屋檐低垂，尽皆白首。
成为太子之后我很忙。我回朝才半年，接手的事务繁多，再加之人处高位，更须谨言慎行。我白天假装云淡风轻地与同僚往来，晚上整理策论，至夜深才吹灯。我若要偷偷见霏秋一次，须酝酿很久，小心翼翼，还不一定能成行。
她喜欢吃梨，我专门从东宫带了一篮梨过去，又亲手削皮喂她吃。她歪倒在我怀里，咯咯地笑。她喜欢笑，但我听冷宫的下人说，十年来也未曾见霏秋笑过几回，我便暗暗心疼她的柔韧与坚强。
朝中说，太子软弱，倚老卖老的老臣当众撒泼到太子身上，太子不知反驳；春秋围猎，太子有围猎野鹿之勇，却无杀鹿之心；朝中陈家因女儿是未来的太子妃，专横跋扈，欺民霸女之事数不胜数，把罪名的帽子扣到太子的头上，太子竟也默默承受……朝中俨然分成两派，拥戴我的文人高颂我为“仁人君子”，挤对我的人冷眼称我为“懦弱庸才”。
父皇把我叫到御书房，把堆成山的奏折推倒在我面前，喊侍人拿荆棘来，要用带刺的荆棘鞭打我。父皇质问我：“大楚皇族的血性呢？”
我跪在成堆的奏折前，脱去上衣，袒露脊背，抿着唇不说话。
父皇鞭打我，我的背后先是痛，后来是痒，再后来我麻木地仰头望着雕梁：偌大的皇宫啊，精致至斯，残酷至斯，竟如囚笼。
父皇见我一声不吭，最后提着往下滴血的荆棘站在我的面前，摇头长叹一声：“你宁愿被刺扎伤，也不愿提前铲除威胁……”他在我震惊的目光中，用宽厚的手掌攥着刺和枝丫，逆着将它捋平，“好，朕老了，趁朕还活着，朕替你除！”
他把捋平后的光秃秃的荆棘秆放入我的掌心：“朕交给你一个清清白白的江山，不用你流血。”
第二日在朝堂上，陈将军举家被找借口贬谪，而我手里又被父皇塞了一支需要训练的精兵。
我再去霏秋的小院里时，她笑我：“好深的心机，竟将你父皇都利用了。故意惯着陈家，而后让父皇发力处置陈家，你正好能推了这门姻亲；在外处处谨小慎微、谦卑忍让，还博得一个‘仁德’的好名声；如今又捡了个大便宜，掌握军权。这大楚天下，还有哪个皇子能敌过你？”
我枕在霏秋的膝上，眼皮跳了好几下。我抓着她的手，闭上眼：“太累了。”她用微凉的手指揉着我的太阳穴。我昏昏沉沉地睡去，多日紧绷的心弦终于放松下来。
我要快些把霏秋安置到民间去。我托信得过的人买了郢都的一处宅子，打算让霏秋以“贵人”的身份在宫中假死，而后以民间女子的身份存活。
这一天很快就到来了。
NO·7金蝉脱壳
我照例被叫到御书房，陪父皇理政，只是今日格外心不在焉。
博山炉升起的青烟，一缕、两缕……我算着时间，在金殿中沉默，窗外忽然跑过侍人大喊：“走水了！冷宫那边走水了！”
我舒了一口气。
忽然，一张地契放在我面前：天珞路青荷巷。这是我为霏秋寻的民间住地……我抬头，见父皇袖手背身立在前方：“楚端，—国储君，可以年轻，但不可以有软肋，更不可以脆弱。”
我慌了，这些日子眼皮跳动对应的劫难终于落到了实处。父皇除陈家、扶兵权，众口铄金的“刺儿”都被他一一拔除，又怎么可能单漏下霏秋呢？
想到父皇的铁血手段，我迅速跪下，稽首：“父皇，儿臣有一事瞒父皇多时，儿臣……求父皇恩典！”
父皇只摇摇头，一纸地契悠悠地飘入火盆里，烧黑了，成了灰。我颤抖着嗓音问：“敢问父皇……会如何处置她？”
父皇翻看奏折，云淡风轻地道：“什么也不用做，随朕去看一场热闹吧。”
热闹之地确实热闹。我随着引路的宫人来到霏秋的院落前，突然跌倒在地，明白了父皇“什么也不用做”的意思。
假死成了真死，聪明反被聪明误。这是一场失败的“金蝉脱壳”，我的人本该把霏秋偷运出宫，找身形相似的女尸放在屋内，一场大火把院落全烧掉，便能死无对证。可如今……霏秋困于屋内，大火燃起，在父皇的安排下，大火熏燎宫墙，禁卫守在外围拒不救火……
大火终于熄灭了。
曾经熟悉的院落已然被熏黑，废墟里有轻烟与灰末浮沉在风里。宫人从屋里抬出一具焦黑的女尸，萎缩枯干，手里似乎还死死地攥着腰间的一颗玛瑙珠，很快便从我的眼前抬走了。
父子博弈，他要狠狠地摧毁我的软肋，锤炼这万里河山的下一任主人。我的小心机他都看在眼里，只静默地包容却不说破，用行动告诉我对错。他欣赏我纵容陈家的手段，也对我的软硬不吃很无奈。他把江山抚平了送到我面前，可他亦是铁血的君王，不会容忍任何一个人亵渎他的皇权。
我从此夜夜噩梦。
我反复看见那日抬尸体的场景。女尸腰上缠的绳子早焦了，但她似乎在努力护着那颗玛瑙珠，我依稀能看见火场里的挣扎……场景倒回春夏，那日天气晴好，烟柳如画，她在宫墙玉阶前站定，笑嘻嘻地说：“跟谁稀罕你的破珠子似的……”画面又一转，在霏秋的小院里，我教她作画，我们握笔的手相互交缠，她在我的怀中颤抖：“是啊，鱼不能离开水。我这条笨鱼，飞不上太子的枝头。”
一语成谶。
我是个多么虚伪的人啊，骨子里叛逆，偏偏面子上还要装孝子。我曾经把性命看得无比重要，胜过天地君亲。我顺应权力，谄媚权力，攥握权力，只为在深宫里谋生存。我乘着青云直上，羡慕权力，仰望权力，惧怕权力……到头来战战兢兢，如履薄冰，活成了一具没有灵魂的行尸走肉。
蓦然回首，她是那么重要，胜过我此生经历的所有，亦胜过我此生。
尾声
宫人说，东宫那位疯了。
那个疯太子不梳头也不修须，日日铺开笔墨，点染画卷，只为描摹一位女子的轮廓。他把所有有关她的画卷挂满了东宫，风一吹拂，每一卷画都被吹动。每一张美人图上，那女子都眼波流转、笑意盈盈地望向来人，仿佛要活过来。
大殿凉风过，四面珠帘叩响，他眼中含泪，总是拉着过往的嬷嬷问：“她为什么总是对着我哭？”
“殿下，画中的美人在笑啊。”
他摇头：“她真的在哭，画了一千卷一万卷她都收不住眼泪。”
他对着风起的方向哽咽：“我错了。我错在生于帝王家，错在以为人定胜天，错在去爱。我若无爱，便不会辜负。”
夜风乍起，东宫花树零落花瓣。年轻的太子伸手泼了酒樽，当夜烧尽画万卷。
窈窕女子从画中走来，轻纱衣裙，燃满火焰。
他擦干眼角说：“等我。”
《六州本纪·楚史》载：“皇长子楚端，先皇后钟氏之遗子，贤良怯弱，恭谨守矩……入东宫，逾半年，深居简出，性情大变，后葬于暮春野火，东宫付之一炬。”
春风画卷，尽付残垣。
他一生守矩，只僭越过两次。一次是选择爱谁，一次是选择离开。（出自2019年7B）
更新时间: 2019-11-06 00:11