文/云珂
他们的两小无猜，永远停在了她及笄那一年。
壹
十月的天气异常阴冷，当沈言护身着单衣闯进来时，沈姝并未在意他微怒的神情，眉头一皱，低声呵斥道：“同你说了多少次，在这样冷的日子里要多穿些。”
他脚步一顿，从随从手上取过明黄卷轴，接着把卷轴扔到她面前，咬牙切齿道：“如今你可满意了？”
早已跪了一地的下人们不由得身子一抖，皆是大气不敢出。沈姝静静看了他半晌后，方才慢慢挥手屏退下人。
待到门扉扣紧，她才若无其事地俯身将卷轴拾起。这是一份圣旨，上言右相之女楚盈盈端庄贤淑，着择日入宫，封为盈妃。
而写这份圣旨的，正是眼前的男子——奉成王朝的第十一代帝王沈言护。
她轻轻一笑：“你懂得顾全大局了，我自然满意。”
“顾全大局？”沈言护怒极反笑，几个箭步逼近她，眼睛直直盯着她，像是恨不得立即将她吞噬。而她立在原地，岿然不动，神情平淡到近乎冷漠。
见状，他像是倦极了，踉跄一步，颓然道：“你总是如此。”
“为何总是如此呢？阿姝。”他轻声问她，也像在问自己，“明明你我之间，没有任何血缘关系。”
啪——
沈言护话音未落，左颊上留下了一片刺眼的红痕。沈姝悬在空中的手微微颤抖着，她冷笑着一字一句道：“你听好了，沈言护，我是你皇姐，从前是，如今是，以后更是！你最好把那些肮脏的想法给我收起来，别让我后悔有你这个弟弟。”
屋外大雨瓢泼，烈风卷着数颗雨滴拂了进来，沈姝顿觉寒意刺骨，心口处传来隐秘的疼痛，仿佛要将她整个人撕碎。
而在这漫长的痛苦中，她那还未道尽的残忍话语再也说不出口，只能看着他砸门而出，脚步虚浮，淋着大雨跑开了。
偌大的屋里，只剩她一人了。
贰
在世人看来，沈姝从小便如众星捧月，是个骄傲尊贵的公主。可只有她心中明白，那些所谓的美好年少时光，在十五岁后便已消失殆尽。
及笄前，她的确受尽父皇、母后的万千宠爱，与弟弟沈言护两小无猜，过得非常快乐。但她从小便与寻常女子不同，不爱女红书画，独独对朝堂政事同舞刀弄剑感兴趣。
自懂事以来，她翻过的兵书史册不下百本，她的夫子曾赞她是帝王之材。而父皇、母后听后，总是瞧着她，神色复杂。那时，她年纪尚小，未曾看懂父皇、母后的神色，没有深究，转日便忘。
沈姝的父皇一生只娶了母后一人，膝下只有她与沈言护两人。沈姝很早就知道，父母皆有意培养弟弟，奈何他对政事并无兴趣，学了很多年，不过尔尔。
他每次背书时总是如临大敌，看见她便像看见救命稻草一般。
她着实哭笑不得：“既不想学，不如寻个机会与父皇说说。”
他一听，垂头丧气道：“他们每次都说得那般郑重，叫我如何说嘛……阿姐，不如那个帝王你去当吧，说不定他们会更欢喜。”
她一笑，没有回应他，而是执笔在书间勾画，逐字逐句地教他。之后父王看他有了进步，索性撤了他原先的夫子，让她教他。
沈言护非常开心，不过玩心不减，偶尔会拉着沈姝偷跑出宫，去民间玩。彼时的沈姝对沈言护严厉、宠溺掺半，多数时候由着他去了。
如是相伴之下，便安稳过去了数年。
那年，宫中红莲开得正好，她在一片笙歌鼎沸中及笄，成为可独当一面的公主。是夜，她第一次向父皇道出了自己的抱负——欲睥睨天下，指点江山。
父皇当即一掌将她打得踉跄在地，显然是怒不可遏。
这时，她方恍然忆起多年前父母复杂的神情，可她想不明白。她坐在地上，愣怔了许久，直到母后前来将她扶起。母后问她：“你可听说过十几年前被你父皇诛九族的云将军？”
那是发生在她出生之前的事。云伐乃朝中一位上将军，后来父皇发觉其拥兵自重，生了谋逆之心，一怒之下，下旨诛其九族。
“此案结后不久，你父皇方才发觉其中有不对劲之处，暗中查探后，发现竟是冤枉了好人。”母后叹息着解释道，“可惜，那时已是云将军被诛九族的一个月后，大多证据已被销毁。你父皇无法替他洗冤，愧疚不已，便心存侥幸，派人搜查，想看看云家是否还留下活口，没想到……真的寻到了。”
那时，云伐有个刚出生不久的独女，他察觉到危机便早早地将其送往宫外。那个独女，正是如今的沈姝。
为了补偿枉死的将军，年轻的帝王决定将那女婴收养。这么多年来，对沈姝，他与皇后做到了视如己出。即使后来沈言护出生，两人对她的宠爱也未曾减少半分。
父皇、母后对沈姝已然是仁至义尽，但至于皇位这种东西，父皇绝不可能拱手相让。
对于父皇、母后的这些做法，沈姝理解，可心中的痛苦持续了很久后，未曾减轻半分，是因为突如其来的身世，亦是因为忽然崩塌的信念。
那段日子，她吃得极少，经常站在御花园中，瞧着红莲便是一日。在某个星光熠熠的夜晚，沈言护缓步而来，为她披上披风，温声询问她可愿出宫游玩。
他不知道沈姝经历了何事，只能想尽法子逗她开心。沈姝想起他们这些年来的相互陪伴，心中忽然一暖，便转过身来细细端详他。
他年纪不过十三，如画眉眼间却已褪去了儿时的稚嫩，隐约显出几分少年英气来。
她忽而问道：“你可还愿意继续学治国之术？”
他一怔后，略微茫然地颔首。她敛眸，隐去眼中藏匿许久的雾气。半晌后，她抬手替他理了理衣领，轻轻一笑。
那笑极为美好，沈言护看得笑出了声。可他不知道，那只是昙花一现罢了。
之后的日子里，沈姝对他便严厉起来，他的那些小心思与要求，通通被她毫不留情地驳回。如此也就罢了，可为何她的性情会变得那般清冷？
沈言护再不通透，也懂了她想将他培养成优秀帝王的心思。
他不喜云谲波诡、钩心斗角的朝堂，可他希望沈姝开心，希望她的愿望成真。所以，后来的许多年，他从未拒绝过她塞来的书，甚至挑灯夜读以完成她布置的任务。
他渐渐长成了她所希望的模样，才华横溢，出口成章，对人对物皆有一番独到的见解。对此。所有人表示很欣慰，自然包括她。
父皇驾崩那年，他十七岁，只用了三日便从悲伤中走了出来，平静地接下了帝王的重担。看着他头戴冕冠、身着明黄龙袍的模样，她仿佛见到了养育自己多年的父皇，又仿佛瞧见了年少轻狂的自己。
她心中五味杂陈，独自饮了一夜的酒。他初登基，事务繁杂，她本以为他会忙一整晚，可没想到四更天时，他竟出宫来了长公主府。
夜色如墨，他的身影隐在黑暗里，她看不真切，只听得他扯着嗓子唤了一句：“阿姐。”声音里有莫名的激动。
彼时，她已半醉，恍惚应道：“阿言。”
她的话里含着许久未有的温情，听得沈言护不禁轻笑。他拿火折子点燃室内烛火，朝她走过去。这时她才发觉，屋里所有下人已然退下。
融融烛火下，沈言护一面与她望月对饮，一面不停地重复问：“阿姐，你欢喜吗？”
她迷迷糊糊思考了半晌后，方才明白过来他在问什么。
后来她低低“嗯”了一声，沈言护欣喜地握住她的手，激动得像个孩子。她望向他的眼睛，突然清醒了。她迅速抽出手，沉声道：“陛下，您该去处理政务了。”
沈言护的笑容僵在脸上，心中的欢喜荡然无存。他有些自责，又觉得不甘，索性举杯饮尽杯中酒，借着酒力壮胆：“还不够吗？”
“身为帝王，如何努力皆是应该的。”她说。
他觉得好笑，扑哧一声笑了出来。他这么多年的努力，就被她这样轻描淡写地带过。他已不是第一次想获得她的肯定了，可她总嫌他做得不够。所以他总是想，是不是只有等到自己真正登基了，她才会真正欣慰呢？
可今日他才晓得，原来不是这样。
他凝视她许久，最后轻声道：“你不是她。”
她不知道他是何时离开的，当她从莫名的思绪中回过神来时，大殿内已是一片寂静。她顿了一下，慌忙抬手抹去眼角的泪，若无其事地继续饮酒。
他自己尚未察觉，可她不能害了他。方才他瞧她时，眼里分明带着柔情与迷恋，那根本不是看亲人该有的神色。
她不敢再深想，只能快速逼他离去。可他这一去，全然陷入繁忙的朝政中，整整半年不曾来看她。
她知道他们之间就此隔了一道不可逾越的鸿沟，她亦从未想过要逾越。
如此也好，他有他的生活，而她，有许多事要忙。
叁
冬去春来，岁月荏苒。
沈言护登基后的第二年，母后病逝。他冷静地处理母后的后事，之后若无其事地上朝、下朝，群臣皆称赞陛下坚韧、英明。
可只有沈姝知晓，不是的，他不是不怕，只是不敢表现出来罢了。朝堂的事瞬息万变，一个不小心便是万劫不复，他不能给任何人做文章的机会。
或许在某个深夜，他会独自在龙榻上默然落泪。幼时还有沈姝陪在身旁，可如今的他，不能见她，或者说，不敢见她。
只是他忘了，沈姝终究是个女子，她的心疼总有无法抑制的时候。
在一个飞雪漫漫的冬夜，她提着食盒入宫见他。那是他们时隔两年的第一次见面，他起初不敢相信，反复问内侍：“你说是何人？何人来了？”
“是我。”
沈姝身披素白狐裘，伴着漫天飞雪，踏着屋外蜡梅而来，惊艳之色比起两年前不减分毫。他手中奏折“啪”的一声滑落在地，她脚步一顿，屏退下人，接着走过去将奏折拾回，放于书案上。
沈言护凝视着她，久久不曾言语。她兀自将食盒打开，将一碟小食取出：“这是你从前最爱吃的桂花糕，我亲手做的，你尝……”
风从耳边呼啸而过，生生掐断了她未说完的话。烛火摇摇晃晃，映出她眼底一瞬的仓皇无措。她僵硬地站在原地，感受着他不停将她拥紧再拥紧，只觉得心如撕裂般疼痛。
许久后，她试图推开他，他反而拥得更紧了。
“不要推开我。”他在她耳边温柔唤道，“阿姝。”
“你可知你在说什么？”她的声音依旧很冷，冷得如同腊月里的冰雪。
“从前我未曾看透，可如今很明白。”他深吸了一口气，像是下了极大的决心般，接着补充道，“我喜欢你。”
她还是无动于衷，甚至使力将他推开了。她再次问他：“你可知自己在说什么？”
“为何瞒着我？”他答非所问，“你明明是云伐之女。”
沈姝没想到，母后去世前竟一时恍惚，将此真相与他全盘托出。或许正因此，他才能够看清他的心思吧，只是……他想得太简单了些。
她忽而低低一笑：“那又如何？阿言，我一直当你是亲弟弟。”月光落入她的眼，似氤氲出茫茫仙雾，瞬间将她大多神色掩去，徒留一片漠然。
他执拗地问：“那你为何多年来以我为由，拒绝了多门婚事？又为何……”
然他的话未完，她打断了他：“我听闻，前几日右相欲送小女入宫，为了朝局安稳，你应当应允。”
听完她的话，他一脸不可置信，似在质问她怎能如此风轻云淡。
可她似乎比他想象中更绝情，连他的回答都不愿听，转身就头也不回地离开了。
沈言护用来挽留她的手还悬在空中，冬日的风寒凉，他觉得自己从头到脚皆冷得彻底。
七日后是良辰吉日，楚盈盈入宫，受封盈妃。
自此，盈妃宠冠六宫，右相同享无上荣耀。
肆
盈妃将晋为贵妃的消息传来时，沈姝正在庭院里修剪花枝，手微一顿，错剪下一朵玉兰。她将花丢弃，问侍女珠若：“晋封礼是何时？”
“十日后。”
她点头：“九日后，喊她来见本宫一面。”
自沈言护登基以来，后位便一直空悬，如此几月来，朝中常有楚盈盈或可母仪天下的言论。如今晋封贵妃的旨意颁下，这言论传播得更广，而楚奎府邸的门槛都快被踏破了。
她让沈言护允楚盈盈入宫，仅是为稳定朝局。但他大抵又耍小孩子脾气了，再给楚盈盈恩宠，怕是只会让局面失控。
她召见楚盈盈，只想给楚盈盈一些警示。
楚盈盈倒也聪慧，一点便透：“陛下只是欢喜臣妾院中的玉兰花林，过几日，花落了，陛下也许就不常来了。”
沈姝一笑，唤来珠若，赏赐楚盈盈一支红玉簪。楚盈盈即刻俯首谢恩，道：“臣妾定当尽心尽力伺候陛下。”
册封礼过后，因楚盈盈的婉拒，沈言护对楚盈盈的恩宠明显减了很多。是以，沈言护忽然夜访公主府时，沈姝并不意外。
彼时，她站在院中，漫不经心地看池中鱼儿争先恐后地围着鱼食，对下人“陛下驾到”的喊声恍若未闻。最后，他一把抓住她的手臂，不由分说便将她拉回屋里。
下人们被他尽数关在门外，而后他抬手捏住她的下巴，逼她直视自己。他的力道极大，她的下颚很快便被捏出红痕。
“沈姝，你告诉我，我究竟要做到何种地步，才能真正让你满意？”他自嘲地笑了起来，“小时候，你要我学治国之术，我学了；登基后，你说我应将所有精力放于政务上，我做到了；半年前，你要我娶楚盈盈，我亦娶了。虽然我不情愿，不喜欢，可只要能让你开心，我都会去尝试。”
“你知不知道，我有时候会很恨自己，恨自己太过自信，总以为能够替你完成你的梦？到头来，我才明白，我终究不是你，永远不能真正帮你什么。”
“你以为我当真不知晓楚奎是何心思？又或是不知你身世大白于天下后，也许会授人以柄？我都明白啊，阿姝。我只是不愿意拂逆自己的心罢了……”
见她还是神色如常，他慢慢将手放下，神色黯然，踉跄一步：“你究竟是怎样做到如此狠心的呢？若你真是父皇的孩子便好了，你终究比我适合那个位子。”
沈姝略一偏头，将微红的双眼隐在黑暗里：“隔墙有耳，日后少说这些吧。”她的声音已有明显的颤意。
“那又如何！”他好不容易平复的情绪又被此话激起，他几步便将她逼往墙角，“大不了，那帝位我不要了！”
他俯首便将双唇覆上她的，不给她留任何一丝拒绝的机会。她却很平静，没有挣扎，亦没有尝试推开他，只是隐忍良久的泪水夺眶而出。
须臾间，她闭上双眼，亦抱紧了他。
案上的檀香弥散，将一室旖旎晕染成无尽温情，将两人迅速吞没。只是这温情来去如风，沈姝很快将他松开，贴在他耳边哑着嗓子说了六个字。
“阿言，别再来了。”
他双眼一红，声音低沉：“我恨你。”
屋外有杜鹃啼鸣，沈姝的轻笑声若水中月般影影绰绰。
“我也恨你。”她说。
伍
世事难测，在两人终于狠下心决定永不相见后，朝中竟开始流传许多惊世骇俗的言论，说的无非他们之间的事，其中污蔑、辱骂的字句不胜枚举，总之，两人已然被扣上了私通的罪名。
此传言已令皇家蒙羞，自然惹得群臣激愤。只不过大多数忠臣为了维护天颜，便将所有的过错推到了沈姝身上，更有甚者，一直上奏请求沈言护严惩她，以儆效尤。其中，右相一党上奏得最卖力。
这是她意料之中的事，所以她不慌不忙，仍是悠闲地站在池边赏红莲。
然而，除了她，长公主府的其他人皆坐立难安。珠若见她如此，险些急得哭出来，她只淡淡吩咐珠若：“替本宫传话给陛下，就说，本宫知罪。”
一时辰后，便有圣旨传来，言明将她软禁于府中。
她听完后，微微低头，轻轻地叹了口气。珠若本以为主子是在苦恼，可未曾想到，之后几日她过得自在，根本不像戴罪之人。
她整日待在府里看书，偶尔兴致来了，便酿几壶酒，好不惬意。府中平静无波，而外界早已风云变幻。
楚奎不知从哪里查到了沈姝的身世，并拿出了十分有力的证据，那些上奏请求惩罚长公主的臣子更加猖狂了。
半月后，沈言护抵挡不了前朝、后宫之压，下旨将沈姝押入大牢。
当夜，沈言护的心腹内侍前来探监，送来她以往最爱吃的膳食。她接过食盒，迟疑着问：“陛下……可还好？”
内侍摇头轻叹：“自殿下出事以来，陛下从未好好休息过，最初甚至不肯用膳，若非贵妃娘娘一直劝解，陛下的身子怕是……”
她沉默半晌后，道：“你去同陛下说，万万不能再顾虑我了，该如何处置，便如何处置。”
然而，当她发现藏于膳食中的一张纸条时，她便已知晓她对内侍的嘱咐成为徒劳。纸上的字迹规整，笔锋苍劲有力，只写了四个字：等我救你。
她将纸条烧毁，看着透过窗户洒下来的月光，愣怔了良久。最后，她眼中闪过一抹狠戾。她从袖中取出一个青瓷小瓶，毫不犹豫地将瓶中药丸服下了。
这一夜，公主府的满池红莲，终是完成了最后的凋零。
陆
沈姝服毒自尽的消息传入沈言护耳中时，已是清晨。彼时他一夜未眠，正与心腹大臣商议该如何救她，她却已抛下他而去。
他扶着墙壁缓步而行，终在瞧见她面上安详的神情后，踉跄着跌倒在地。扶住他的是那个温婉娇媚的盈贵妃，他不耐烦地甩开她：“你来做什么？”
“方才爹爹听闻长公主殿下薨逝的消息，特意嘱咐臣妾前来瞧瞧陛下。”她盈盈下拜，道，“望陛下节哀顺变，尽快将殿下下葬才是。”
他这才清醒过来，凝视着榻上的沈姝不说话。良久后，他极轻地冷笑一声，然后转身提笔蘸墨，下了圣旨。
翌日大早，沈姝被送往皇陵下葬。
这日，天阴沉沉的，棺柩堪堪被送到皇陵，便下了一场大雨。大雨里，沈言护兀自望着沈姝的墓碑出神，全然未曾注意到身后猛然向他刺来的匕首。
如此危难之际，除了自己的几个心腹随从，身旁其余人竟无动于衷。他心中暗道不好，但已然迟了。匕首刺入他胸口时，刀面紧贴着皮肤，触感冰冷。
他蹙着眉，看着身前人，低低唤了一句：“楚盈盈。”
他一直知道，楚盈盈其实是楚奎在后宫的内应。在楚奎对沈姝步步紧逼时，他便已猜到楚奎包藏祸心，暗地里做了许多应对之策。
可他怎能想到，这竟是个局中局，自己的侍卫同心腹大臣，竟已全被右相替换，或者说，那些人几乎都是右相的棋子。
如今朝中大部分官员皆受楚奎掌控，四面楚歌之下，他难有回旋之地，但是他仍是想不明白。为何呢？楚奎是如何收买那么多大臣的？
难道是因为楚盈盈？
初起的茫然痛苦过后，他闭上双眼，竟在想，如此也好。
阿姝，黄泉路上，你终不会寂寞了。
烟雨迷蒙，鲜血落入雨中，瞬间染红一片。沈言护倒在地上，一动未动，藏于暗处的楚奎很快上前来查看，确认沈言护了无气息后，便朝身后挥了挥手，道：“盈盈，随我回宫。”
楚盈盈应声答是：“我去换身戎装，以便行事，稍后便到。”
半时辰后，皇城各处，刀光剑影乍现。
因御林军早已被收买，楚奎一路带领叛军长驱直入，畅通无阻。跨入偌大的金銮殿，他狂妄地大笑着，一步步走向玉阶之上的龙椅。
刺啦——
匕首划破衣料的声音清晰刺耳，楚奎身形一顿，嘴角溢出一丝鲜血。他缓慢回头，手颤抖着指着将匕首刺入他右胸的女子。
“你……不是盈盈。”
话音未落，原本受他之命守在门外的御林军尽数涌入大殿，迅速将他围住。这时，身着银色铠甲的女子揭开了脸上的人皮面具。
女子容貌姣好，眼神犀利，面色沉静，正是昨日“服毒自尽”的沈姝。
楚奎还未来得及惊愕，沈姝便松开手，他踉跄跌倒在地。
“楚大人，您还真是自信，以为得楚盈盈牵线，以为得那群乌合之众相助，便能顺理成章地夺位？”沈姝淡淡道，“可惜，那些大臣早就受命于本宫，所谓的投靠皆是假象，至于楚盈盈……真正的楚盈盈，早就死了。”
其实，早在沈言护登基之前，楚奎便有了夺位之心。奈何先皇心思缜密且羽翼丰满，楚奎一直没有机会下手。
后来沈言护登基，政局未稳，心腹不过先帝留下的几个忠臣。楚奎身为右相兼两朝老臣，几乎一手遮天，便决定对沈言护下手。
沈言护虽看出楚奎别有用心，但从未往谋逆这方面想过。
楚奎老谋深算，难以对付，沈姝早就打算替沈言护解决掉楚奎。但她终究只是个长公主，许多事只能由沈言护去做，所以她正言厉色地逼他，一步步满足楚奎之求。
至于楚盈盈，在当日入宫受封的路上，就已经被沈姝派去的死士柳绘暗杀了，取代楚盈盈的正是柳绘。柳绘是沈姝为了对付楚奎而专门培养的死士，其身形、声音与楚盈盈有些相似。
沈姝之所以未雨绸缪，是因为先帝在位时，她就已打听到楚奎费尽心思培养楚盈盈。思及楚奎的野心，其中有何别有用心之处，并不难猜。
她唯一漏算的，大概就是楚奎想让楚盈盈入沈言护的后宫，不过这并不影响她办事。
柳绘伪装本领极强，易了容后能瞒天过海。毕竟楚盈盈既已入宫，便不会常同楚奎见面，他们大部分时间以书信联系。
柳绘一直做得很好，但最初未能把握好分寸。沈姝那日召见她，不过为了提醒她无须“受宠”至此，顺便将写有下一指令的纸条藏于玉簪里给她。
沈姝告诉柳绘，可以看准时机向楚奎透露她的真正身世了。
很快，楚奎埋在宫中的眼线便抓住了沈姝同沈言护的把柄，并散播了流言。柳绘借机透露沈姝的真实身份，接下来便是沈姝入狱。
这之后的计划有二，她在柳绘入宫前便已交代完毕。那两条路，一条是拿她自己的命冒险，另一条则是拿沈言护的命冒险。她很想走第一条路，可惜还是赌输了，这才不得不换成如今的第二条路——假死。
其实，昨天半夜里，她便已然醒来，为了不露破绽，才一直待在棺柩之中。直到今晨听到外面动静，她方才趁乱出来，并在柳绘换戎装的过程中，与柳绘换了身份。
彼时的楚奎自以为除去了两个心头大患，自会放松许多，很难发现沈姝易容成了楚盈盈。她便选择在这样的时刻，抽出匕首，一招制胜。
沈姝看着面露痛苦之色的楚奎，眼中的痛恨一闪而过：“我爹，可是你陷害的？”
楚奎一怔后，不禁嗤道：“先帝当真老谋深算啊，看来他早便根据蛛丝马迹猜出陷害云伐之人是我，更早看出我有夺位之心，只可惜，证据早就消失殆尽……殿下，是你主动请求调查我的吧？所以他才会告知你当年的真相，并在暗地里帮助你，以此成全你的报仇之心，亦成全他自己。”
说到这里，他忽然话锋一转，做惋惜状：“可惜啊可惜……”
沈姝眉头一皱，忽觉哪里不对。几乎在她后退一步的同时，从大殿黑暗深处蓦然冒出数道黑影，手起刀落间，便取了数个御林军将士的性命。
“可惜，殿下你忘了，这世上还是存在贪恋权势和金钱的人。”楚奎起身的瞬间，脸色恢复如常，他将外衣一撩，将里面的软甲暴露在外，伸手拔出只刺入皮肤一寸的匕首，“秦将军可是对臣给出的条件十分满意呢，很快便将您的计划告知臣了。”
他口中的秦将军手握国内近四成兵力，再加上他本身所拥有的那些人脉势力，她若要打赢这场仗，恐怕十分艰难。
只能硬拼了。
但她还没来得及抽出佩剑，身后便有长剑破空带起的疾风袭来。她转过身去，瞥见一抹寒光。
那一刹那，夜幕已降临。
柒
不同于皇宫内的剑拔弩张，此刻凌江旁的茅草屋里，是一片压抑般的沉寂。
门口站着一名男子，衣领被鲜血染成一片殷红，正是重伤未愈的沈言护。柳绘并未当真刺中他的要害，不过是做戏给楚奎看。沈姝入宫后，柳绘便受命护送他来到此处，并请了大夫为他疗伤。
半时辰前，沈言护醒来，从柳绘口中得知真相，不顾重伤之身就想去寻沈姝，却多次被柳绘阻拦。
沈言护太过执着，柳绘索性封了他的穴道。
“得罪了。”她朝他俯首，“殿下有命，不得在天明前让陛下离开，草民亦是没有法子。”
初时他尚不能死心，仍在不断尝试说服柳绘。柳绘轻轻地叹了口气，然后冷声对他发问。
“陛下，您可知为何当初流言四起时，会有那么多朝臣想置殿下于死地吗？您又可知，她为何宁愿让您误解，也要瞒着您所有的一切吗？”
“您当真以为您初登基时所做的那些事，就已足够让您稳坐帝位了吗？”
柳绘每说一句，他眸中的光便暗一分，到了最后，他眼神空洞，仿若一潭死水。他不说话了，只是遥望着远处隐约可见的巍峨宫城，慢慢湿了眼眶。
后来，他觉得脑中极乱，心间极痛，承受不住便索性闭眼睡去。可他没能睡着，总是不停地想起很久之前的一件事。
那真是很多年前了，那时的春色很纯净，闻不到半分如今的血腥味。他跟十岁的阿姐并肩坐在檐下赏花，他看着她的如花笑靥，突然问她想嫁给怎样的男子。
她被他追问得无奈了，才回答说她不想嫁人。他疑惑不解，问她为何。
“因为我想留在家中。”她抬头望着天，轻轻笑道，“这里有我想一直守护的人。”
彼时，他尚年幼，便一直觉得她想守护的是父皇、母后。而在父皇、母后离世后，他已不再有时间回忆那些陈年旧事。
却没想到，他竟在此情此景下，懂了她话中深意。
真是讽刺……
“陛下？陛下？臣等恭请陛下回宫。”
耀眼的春光逐渐远去，他睁开眼，回到了那个他不愿面对的如今。天已微亮，眼前站着熟悉的臣子，他们身后是熟悉的华贵步辇，看这情形，约莫昨夜那场大战胜了。
他随便抓住一个臣子的手臂便问：“阿姝呢？她在哪里？带朕先去见她。”
“陛下，长公主殿下她……”
他不耐烦地打断这人，跌跌撞撞地想要去找她，却被一众臣子拦住。这些臣子们声嘶力竭地劝他：“陛下……望陛下节哀，长公主殿下以己身为饵才换得这场胜利，陛下莫要让殿下九泉之下不安……”
“胡说！你们都胡说！她向来最疼我，我不想她死，她就绝不会死的！”他一把推翻眼前的臣子，继续固执地朝前走着，奈何泪水模糊了眼前的景象，他一个不慎，跌倒在地。
这回，旁观了许久的柳绘前来搀扶他，可他还是怔在原地，一动不动。
终是无人再劝他了。
诸位大臣便看着这位年轻的帝王伏在地上，像个孩子般号啕大哭，又在很久之后，突然呕血，晕死过去。
天佑七年，右相楚奎谋反，与其党羽共十九人，皆被处以诛九族之刑。帝王沈言护因此威信更甚往日，朝中再无大臣敢轻易有异心。
至于沈姝死而复生之事，除了参与那场大战的人，再无人知晓。而她那些用心良苦都成了沈言护的功劳，可他甚至连替她爹爹洗清冤屈都无法做到。
他从来都是如此，永远来不及为她做些什么。
而她将那些肮脏不堪的事情一一替他做了，甚至为了不让他有一丝危险，将所有计划瞒着他。他怨怼她从不为他考虑，然而他又为她考虑过什么呢？什么都没有。
他不过一而再，再而三地逼她承认那份被她小心翼翼护着的情意，然后为了他那点儿可笑的自尊心，将他们的情感暴露在外，害了他，亦害了她。
他明白得太迟，这世间终究不会再有一人，耗尽一生心力，只为教会他如何去爱。
天地苍茫，他终成了真正的孤家寡人。
更新时间: 2020-09-29 16:09