文/于非
决定了，从此以后，她便只喜欢程安和。
一
鸣珂院又在举办宴会了。
或许因为鸣珂院的主人是位高权重的御史冯轶，这间院子建在楚水边最好的地段，又无视宵禁，健康城夜色越浓，鸣珂院灯火便越明亮，丝竹声便越热闹。
鸣珂院夜宴，主办者乃当朝监察御史，与会者都是贵族与权臣。程安和因为是新科状元，又是冯轶的师弟，也收到了请帖，来到这宴会之中。
月色溶溶，走马灯迷离地旋转，程安和信步走着，看满座公卿，穿着宽袍大袖，或低声交谈，或投壶饮酒，虚伪地称赞彼此风流的气派，心里生出一点不屑来。
鸣珂院又以乐师的技艺高超，音调清雅醇正闻名。乐师正弹着名曲《胡不归》，程安和听着丝竹声，用手轻轻打着拍子，皱眉道：“不过如此。空有技巧，却无半分哀婉之意。”
那精妙的丝竹声幽幽地飘过高墙，传到后院，惜儿隔着墙，侧耳听着，想：“其实我弹得比她们要好。”
但她不敢说出来，只是低着头调弦而已。
入夜了，因师父严苛，她还在院中练琴。
鸣珂院临水，供雅客游乐。在鸣珂院的后边，则养着年幼的孩子们，从小调教，学得好了，才会选入鸣珂院中，为大人们演奏。惜儿自有记忆起，便在这后院中，学琴练歌，如今正好十一岁。因为日子难挨，她总看着鸣珂院的灯火，梦想着终有一日，师父能不再打她，给她机会，让她在贵客面前演奏。或许，还有人能品出她琴音的妙处来。
她年纪不大，琴也弹得很好，按理是不该如现在这样，每日挨打受骂的。奈何师父年纪大了，爱犯糊涂，又爱吃酒赌钱。今日也不例外，他酒量和赌运都差，憋着一肚子气，看惜儿越发不顺眼，她稍一走神，他举棍就打。她受不过，躲了躲，师父勃然大怒，摔了棍子，借着酒劲冲去门边，放了看门的恶犬，恶狠狠道：“都和我过不去！看你躲！给我咬！”
恶犬是师父亲手养大，欣然领命，流着口水，低吼着朝惜儿冲来。惜儿脸色发白，慌不择路，竟然跌跌撞撞地冲到了一边的鸣珂院。恶犬有半人高，凶神恶煞，跑起来像头饿狼，女孩年幼，用尽了全身的力气逃，身后恶犬的脚步声还是越来越近。
尊贵的宾客见到此情此景，一时瞠目，不知如何反应。唯有新上任的宰相贾散，拊掌大笑，道：“有趣！有趣！”本朝皇帝还是太子时，贾散曾任太子太傅，深得其信赖。如今，他位极人臣，势倾朝野，于是众人马上换上笑脸，齐声附和道：“确实。”恢复成一派和乐融融的光景。
程安和摇了摇头，他新入官场，台上诸人，都是他得逢迎结交的同僚。可他轻蔑地看了人群中的贾散一眼，扬声斥道：“稚女何辜？为着宰辅大人看得好玩，就要枉送性命吗？”
贾散的笑容消失了。程安和懒得管他，转头吩咐家丁守卫救人。
惜儿筋疲力尽，瘫倒在地。她年纪尚幼，这紧要关头，脑子一片空白，只远远看着程安和，他玉树临风，独对众人，是救她的恩人。
二
程安和这样性格的人，若生在清明盛世，会是个能在史书留名的诤臣，可惜，如今当道的，是贾散一类的奸佞小人。
兴业元年，朝中风传科举舞弊，程安和状元的名头，遭到不少质疑。
鸣珂院内，爱醉酒打人的教习师傅被逐出府，惜儿潜心学艺，不时被选入前院，为乐师们伴奏。
兴业二年，翰林学士程安和，被指为科举舞弊案的主谋。
惜儿的琴技终得赏识，鸣珂院的主人兼当朝监察御史冯轶赞之为清妙天然，给了她大笔赏银，按习俗，她去观音庙里拜谢神佛。她在菩萨面前，双手合十，不提自己，满心都是救她的那个人：“希望他一切都好，凡事顺顺利利，最好当个大官。”
兴业三年，科举舞弊案越闹越大，程安和早就为诸位官员不喜，遭到弹劾。四月，程安和脱去官袍，重为布衣。这年十二月，他被污下狱，所幸他与御史冯轶，曾一同求学于白鹭书院。看在同门之谊的分上，冯轶上下打点，帮助程安和免去了牢狱之灾。程安和被罢官，无处可去，冯轶又设法为他找了一个去处。程安和得罪的官员太多了，收在冯轶自己府上，容易引来是非。好在冯家家大业大，名下产业很多，冯轶便把他安置在自己开的乐馆——鸣珂院中。
同在鸣珂院中，或廊下，或池边，惜儿总能偶然遇到他。隔了三年的重逢，她心里有些激动。每次见面，她都想开口搭话。等她深呼吸，鼓起勇气，想好话语，做好准备，正要说话，程安和早就走了，留了一个背影给她。程安和看来行色匆匆，没有闲聊的兴致。
自入朝为官以来，程安和一直想弹劾贪官污吏，为民除害，首先要扳倒的，就是无恶不作的贾散。目下被贬，他也不放弃，在鸣珂院中，他一直在想办法说服师兄冯轶，承担起监察御史的职责，别再躲入风月场中，为自保不谈政事。
冯轶不肯见他，只派小厮传了一句《孟子》：“穷则独善其身，达则兼济天下。”措辞委婉，意思明确。大抵是说，他现在已经够惨了，就别瞎掺和政事，在鸣珂院中独善其身，才算明智。
他知道师兄是靠不上了，便趁着自己被贬为平头百姓，行事比较隐蔽方便，临时学了胡琴，装扮成街头的卖艺人，去街头巷尾打探。
贾散及其门客，依仗着自己的权势，夺人钱财，强占田地，贪赃枉法，无恶不作。程安和听得暗暗心惊，更加留心收集证据。如此半年，他听闻都城竟然来了边境的流民，连忙赶到城郊去看。流民们说，百枝进犯，边将缺少粮草，且战且退，百姓只能仓皇地逃到都城。
流离失所的边民叹息着道：“西北边境，裕门关前，百枝一族的士兵正对我季朝的土地虎视眈眈。可是都城居然是如此平和，王公贵族在河水边，悠闲地欣赏歌舞，对此一无所知。”
程安和心情沉重，留到黄昏才走。从城外走到楚河边，天色已晚，他急着回去，这时，他看到河边停泊着一叶小舟，舟身绘有鸣珂院的字样，他松了口气，跳上船头，道：“劳驾！可否载我一程？”
不料船舱中传来呵斥：“放肆！哪来的登徒子！快滚！”
气势很足，可声音娇美，似乎是鸣珂院的歌女。
程安和略一思忖，道：“冯轶生辰快到了，鸣珂院又有宴会了吧？姑娘是冯轶府上的乐师，想必是要在宴会上献艺的。不过，姑娘可知冯轶喜好什么？”
女孩说：“我当然知道，冯公子喜好《诗经》的曲子。”
程安和道：“确实，姑娘有心了。”
女子一愣，因为被赞许了，呆呆地答了一句：“多谢。”
“不过，要是能……”程安和话锋一转，“哎呀，程某这‘登徒子’，要被赶下船了，先行告退。”
惜儿没料到他说走就走，不由得从船舱里探出身，急急拉住他的衣袖：“别走！你话还没说完呢！”
申时六刻。沿岸的商户依时点灯，灯笼逐一亮起，同月色一起，映在楚水的微波中。
程安和转身，含笑道：“好，如姑娘所言，我不走。”
惜儿眨眨眼，以为自己在做梦。
三
程安和执桨，在船尾划船，惜儿坐在一边，手指胡乱把玩着衣带，把几年前被他救的事情说了，低声道：“当时真是多谢你了。”
“无妨的，姑娘不必挂在心上。”程安和道，“我只是在做自己认为对的事情。”
惜儿又问：“刚才说到，‘冯大人最爱诗三百……要是能……’什么的。是说，我还有可以改进的地方吗？”
程安和语塞，他原来是想讥讽一句“商女不知亡国恨”。眼看着百枝来犯，边境告急，冯轶还在观赏歌舞，他多少有点窝火。惜儿一脸真诚，那双眼睛明如秋水，顾盼时眼波流转，偏如此认真地看着他，程安和心里一动，舔了舔嘴唇，想这姑娘天真烂漫，合该好好地护起来，怎么能用言语伤她呢？他就说：“没有的，没有的。只是，想吸引姑娘注意，登徒子的小把戏罢了。”
这人真是个木头。惜儿想，登徒子哪里会老老实实地坦白自己的伎俩，她捂嘴笑了。
夜色渐深，往来的画舫欢歌笑语，丝竹声袅袅不绝。惜儿没有带琴，听得其他的女子歌唱，轻声和着唱了几句。程安和听着，那音色如黄鹂婉转，轻柔缠绵，如女子低诉情话。程安和思及此处，慌忙对自己说非礼勿听，自己又不是那姑娘的情郎，怎么能这么想呢。他背过身去，专心划船，不敢回头。
就这么到了岸边，程安和很自觉地替她拿了衣物香料。他先上岸，因为担心她裙摆太长，不太方便，又欠身，伸出手，欲拉她一把。惜儿愣住了，程安和才想起男女授受不亲的规矩，觉得不妥，收回手，歉然道：“唐突了。”
惜儿感到脸上发烧，说：“没事的。”
她心想，这人怎么这样温柔啊，又不好意思说出来，就转移话题，问他：“你是不是，想见冯大人啊。”
程安和意外道：“你怎么知道的？”
“整个鸣珂院都知道的。”
程安和尴尬地摸了摸鼻子：“哦。见笑了。”
“后日是冯大人的生辰，鸣珂院有宴会，我会在最后出场。程公子，你假扮成我的乐师，就可以见到冯大人了。”惜儿看到程安和身后背的胡琴，问，“公子，会胡琴吗？”
“胡琴是临时学的，”程安和说，“非要说的话，自幼学的，是箫呢。”
四
他的箫吹得极好。私下练习时，惜儿便为之叹服，待到宴会时，夜半时分，宾主尽欢，人影散乱。惜儿在红纱帐后，拨动琴弦，她唱完后，程安和独奏，调子一变再变，由轻松柔缓转向庄严肃穆。
冯轶静静听着：“是故人的箫声呢。”
他扬了扬手，道：“我累了，大家都散了吧……那个讨厌的吹箫人给我留下。”众人依言而退，冯轶目光停在纱帐中，又道，“惜儿啊惜儿，你也留下。”
程安和收起箫，在一片杯盘狼藉中，给自己倒了杯酒，越过纱帐，遥敬冯轶，道：“师兄。”
“我想总有一天，你要来扫我的兴，”冯轶别过头去，嫌弃道，“啧。”
“当年一同求学于书院，师兄清介如松柏，是师门中最优秀的弟子。安和斗胆，以为师兄还是有抱负，想入世的。”
冯轶嗤笑：“好。那你以为鸣珂院如何？”
程安和答：“清幽雅致，美人长伴，怕是仙境也比不过这里。”
“那我入世，做个好官，与贾散对着干，会是什么下场？”
“大概与安和一样吧？遭遇诬陷，被贬，入狱，寄人篱下。潦倒落魄，有如丧家犬。”
冯轶摊手：“那我为什么还要听你的呢？”
程安和一字一句道：“为国，为民。”
惜儿在鸣珂院久了，见过不少权贵，却是第一次见，这样的书生本色。
程安和续道：“天子年幼，奸邪当道，陷害忠良，内政外政，皆污秽不堪；百枝蠢蠢欲动，集结军队，境内境外，再无安宁。此情此景，为臣不举其非，为史不举其失，我实在替你羞愧。仁义礼智，温良恭俭，学到狗肚子里去了吗……”
冯轶连忙伸手：“行了，行了，我知道你想骂我很久了。”他把玩着琉璃杯，托着腮。程安和说中了，他躲在温柔乡中，午夜梦回时，也觉得自己懦弱。如今实在想不到推辞的理由，但心里还是有些不爽，他最后试了一次：“若是说，我把惜儿送给你，作为交换，你从此不来找我，如何？”
惜儿一惊，捏紧拳头，重新审视着对谈的师兄弟。冯轶对她是不错，她对程安和也有好感。可她又不是小猫小狗，怎么能说送人就送人？她下了决心，若程安和同意了，她就把古琴狠狠砸他脸上，就此绝交。
程安和断然拒绝：“视人命如牲畜，随意交易？那我与贾散之流，有何不同？”
惜儿松开手，呆呆地看他，心儿狂跳。
她会因为那人救她，怀感激之情。会因为那人待她温柔，对他多加留意。偏偏那人是块迂腐的傻木头，偏偏她就这么动了真心。
冯轶饮尽杯中酒，摇了摇头，放弃挣扎：“罢了，罢了。在书院清谈时，我就说不过你。这几年我一直不愿见你，就是觉得，见到你，我便无颜过安稳日子了。四五年来，你搜集了贾散的不少罪证吧？明早给我！”
“多谢师兄。”程安和目的达成，转身离去，惜儿望着他，他便冲她笑了笑，低声说了谢谢。惜儿垂下眼帘，眼角却一直留意他，决定了，从此以后，她便只喜欢程安和。
五
季朝。
兴业五年，六月，冯轶上书，细谈西北百枝进犯之祸，今上嘉许，赐金三百。
八月，皇帝与冯轶共同监察户部清点军饷粮草。不料国库亏空，皇帝震怒。冯轶请查贪腐。上准奏。
名义上是查贪腐，但暗地里矛头对着的，自然是巨贪贾散。奸相反应很快，冯轶调来账簿的第二日，就遭到了刺杀，所幸未伤及要害。他一边疗伤，一边和程安和抱怨：“全都是你的谋划，受伤的反而是我。要是有个好歹，该如何是好？”
程安和从容道：“把账簿与证据护好，交给戍边的段将军，段家世代忠烈，如今百枝来犯，粮草不足，他们比陛下还紧张呢。”
冯轶沉默片刻：“……我都这样了。你倒是担心一下师兄我的安危好吗？”
冯轶遇刺，又忙着查账，鸣珂院的宴会少了，乐师们闲下来谈天，知道了惜儿的心意，很热心地给她出主意。
“给他绣手帕！”
惜儿为难地说：“我不会针线的。”
“捉住男人的心，便要捉住男人的胃。蒸精致的糕点给他吃！”
惜儿亲自下厨，程安和吃完之后，上吐下泻，一度怀疑是贾散投毒，要暗杀他。
“男人都好为人师，你让程公子教你学写字吧！”
程安和欣然同意了惜儿的请求。
上课前一夜，惜儿在小床上辗转反侧，又早早起来梳妆，期待程安和同她温柔地讲一些浪漫诗句，最起码也要是“所谓伊人，在水一方”之类的。没想到，程安和拿出了以晦涩枯燥闻名的《尚书》。她本来就没睡好，那之乎者也听得她直打瞌睡，最后迷迷糊糊地睡着了。睡梦中隐约听到他说：“四书五经，我学得这样好，却没人肯听吗？”经书上的大道理，讲得好听，但是在现实生活中，还是要懂得变通才好呀，傻木头。惜儿想告诉他，但实在太困了，一直睡到中午才醒。
醒来时，她身上披着他的外袍。小厮说程公子有事先走了。面前只留下一张宣纸，墨迹淋漓地画着一只瞌睡的小猪。怕惜儿认不出来，他还贴心地在小猪下标了她的名字。
“讨厌！”
惜儿又羞又气，拿着宣纸，愤愤走了。
六
惜儿觉得苦恼，他是书生，她是歌女，是两个世界的人，就像飞鸟和鱼，能偶遇就算是缘分了，很难彼此喜欢，厮守终身的吧？鸣珂院的乐师们见她愁眉不展，纷纷安慰她，连小厮也知道了她的烦恼，给出建议：“姑娘你为什么不扬长避短呢？惜儿姑娘，你可以弹琴给他呀！你的琴技，别说在鸣珂院，在整个健康城都排得上号的。”
惜儿恍然大悟。
当夜，冯轶约程安和去楚水边上听琴赏月，又叫上惜儿陪同。夏夜的楚河总是那么热闹，灯火迷离，画舫悠悠，河水碧绿如陈酒，士子们坐在船头，听着歌女甜甜的歌声，好不自在。
冯轶也说：“惜儿，请弹一曲《后庭花》吧。”
惜儿心中暗喜，这是她最为擅长的歌，她出门前仔细装扮了一番，正要好好地表现，程安和却说：“都现在了，还要像那些轻浮油滑的世家子弟似的，听曲玩乐？”
冯轶又啧了一声：“被偷的是我，你火气怎么这么大？”
朝野苦贾散久矣，冯轶的举动，得到了很多支持，贾散一脉的官员，也有几位被罢免官职。冯轶欲乘胜追击，再次上表皇帝，除奸臣，清君侧。折子一上再上，年幼皇帝却不置可否。
皇帝并非愚昧的君主，只是贾散此前做过太子太傅，他不愿对自己的老师痛下杀手。皇帝的犹豫给了奸相反扑的机会，他派出人，去冯府中偷账簿，企图拿走自己贪腐的证据。
“贾散是不择手段的人。偷窃是小事，我前几日去了渡口，听说贾散买了大桶灯油，我担心他把你家烧了。”程安和没好气地警告冯轶，又侧头，温声对惜儿说，“惜儿，麻烦你随便弹点什么，我们谈话，怕有人偷听。”
惜儿无声地点点头。看来安和不会认真听自己弹琴了。可是，明明是很重要、很机密的事，也不避着她，是不是说明他心底是信任她的？
“杀了他吧。”程安和说，“眼下没有别的办法了。”
“这我也考虑过。”冯轶说，“如果能弹劾他，那是最好。眼下再多证据也无用，皇帝明摆着偏向贾散啊。那我们也不必走明路了，搞个刺杀，省得那么麻烦。”
程安和道：“贾散也爱听曲儿，每到休沐，都会去依依楼里，那时他会放松警惕。”
冯轶道：“那好办，在鸣珂院找个女孩，和依依楼斗琴，待到他注意力都在琴声上时，就派我府上的弓箭手行动。我看惜儿就能派去，做那个诱饵啊。”
惜儿一直听他们筹谋，很愿意参与其中，道：“好，我有把握吸引贾散的注意力。”
程安和呆了一呆，脱口而出：“不行。”
再怎么说，也太危险了。如果是要他自己提刀暗杀，他不会推辞。但是，这个女孩，他希望她一直待在安全的地方。他已经深陷杀局之中，这是他自己的选择，可惜儿值得更好的生活。
惜儿问：“为什么不行？”
程安和对上她那双漂亮的眼睛。他不是傻子，这几日，惜儿的一举一动，乃至惜儿看他的眼神，他当然明白，并且珍藏在心。惜儿是那么好的一个女孩，得她垂青，他简直比当年高中还开心。
所以不行。
他不能把心爱的人拖入杀局之中。
他深深地吸了口气，说：“姑娘，你只是冯轶家中的乐师，前朝叫商女，是诱惑人耽溺温柔乡的。程某行事，还是想走正道，不必依靠你的力量。”
是在婉拒她。惜儿听懂了。她的心一点一点冷下来，再也不想说话，转身去了船舱。船一靠岸，她就匆匆离开了。
七
深夜，箫声悠然地在鸣珂院内响起。
自府中遭贼后，冯轶便把所有证据都搬到鸣珂院内。他一边点账簿，一边说：“几日不见，你的箫怎么吹得这样好？凄婉哀怨的。”
他们商定，休沐时，到贾散常去的依依楼边，程安和吹箫，与依依楼的歌女斗艺。待到精彩处，众人的注意力都被他们吸引时，冯轶家的门客，便躲在另外一条船上，伺机射杀贾散。
“成败在此一举，”程安和说，“若我吹得再好一点，胜算便多一分。”
“错。皇帝偏向贾散，就是事情成了，我们也没好下场。”冯轶说，“不过，我能听到这样的箫声，已经没有遗憾了。你呢？”
程安和想起惜儿，心里涩涩的，有些难受。他今日忍不住，在她屋外徘徊，见了她一面。惜儿脸色略显憔悴，但用妆容很好地遮住了。相遇时，她仪态优雅地福了福身，没言语，就回屋了。这疏离姿态，真是比责骂他还狠。
他从怀中掏出一支木芍状的玉簪，递给冯轶，说：“这件事结束后，劳烦你给她。”
冯轶皱眉：“什么意思？”
“无论事情成与不成，你都把错推到我头上吧，本就是我硬拖你下水的。”程安和说，“把簪子给惜儿，别说是我送的。”
“你其实很喜欢她吧？”
“楚河渡口，一见倾心。”程安和按着自己的胸口，回忆起相遇的时刻，不自觉地笑道，“我这几年活得像阴沟里的老鼠，第一次见到这样纯真无邪的姑娘。能遇见她，我也无憾了。”
但他马上从回忆里抽身，道：“我们要尽快行动。以免贾散先下手。”
夜已深。惜儿心里发闷，睡不着，从床上爬起。她住在二楼的一间小屋里，开窗看去，月如弯钩，河风里夹杂些许寒意。她抱着膝盖，想，程安和不喜欢自己，可她还是为他忧心。
她把事情从头到尾梳理了一遍。
程安和要扳倒宰相，可是皇帝喜欢宰相，所以他转去刺杀宰相。
重点是皇帝才对吧？
惜儿努力回忆她对于皇帝的印象，她在都城的鸣珂院待了许多年，各种各样的贵客都见过，宫中的事也听说过不少。权贵们一团乱麻的人际关系，她烂熟于心。比如说长平郡侯的女婿和贾散府中的歌女勾搭，闹了好大一出笑话。而长平郡侯是冯轶的忘年交，他与后宫的德太妃是表兄妹，德太妃在后宫中很有威严，故而小小一出家门内的丑闻，居然惊动了宫闱。
不对，不对，这好像没用。
她想得脑壳疼，也没有头绪，脑海里总浮现出和他初遇的一幕。她本不该再想着程安和的事。他不喜欢她，她也该识相地离开，她有自己的人生，会有别人来爱她。可是她与他初见时，她还年幼，他又那么耀眼。她怎么忘得了？
她朝王宫的方向望去，天子居住于都城中心，十一岁，就是九五至尊。他的性情，也和寻常孩子一样吗？
或许天子只是个孤独的孩子呢？独自握着至高的权力，应该会觉得寂寞和无助吧？所以才会那么信任曾经的老师。
和皇帝情深义重的，难道只有贾散一人吗？
她幡然醒悟，倒吸一口凉气，胡乱收拾片刻，就要跑去见程安和。她想到办法了！她才跑出几步，突然听到叫喊声：“走水了！”
八
“走水了！”
程安和心里一惊，往窗外看去，鸣珂后院，火光明亮，在如墨的夜色中格外刺眼。
冯轶往屋里冲：“证据！”
程安和往屋外冲：“惜儿！”
冯轶奇怪了：“我之前被刺杀的时候你怎么就不着急呢？看不出来啊，你这木头居然还是个痴情种！”
他话没说完，程安和就已经跑得没影了。
他用水沾湿棉衣，冒着火一路向前，在燃烧着的木楼中找到了惜儿。惜儿被呛得咳嗽连连，扶着墙，艰难前行。他体力好些，把湿棉衣盖在惜儿身上，打横抱起她，往外走。
他一张俊脸被熏得焦黑，头发也烧了一截，还在冒烟，却急着打水去浇在惜儿身上，给她灭火，又怕她着凉，找了衣服，关切地问：“你怎么样，有没有事？那个大夫呢？大夫呢？快看看。”
“我没事。”惜儿说。
他点了点头，才意识到自己行为不够妥当，收回手。后退几步，他说：“那就好。”
他依依不舍地看她最后一眼，转身，心里默念，她没事就好，她没事就好。自己要去赴一场杀局，不能再耽误人家。
“后宫。”
“什么？”
惜儿凝视着他的背影，说：“皇帝依重贾散，是因为师徒之谊。可是，和皇帝关系最亲密的，应该是后宫诸位妃子吧。”
程安和恍然。
确实是可行的计策。
她缓步上前，轻轻握住程安和的手，一点一点，掰开他紧握的手掌，与他十指相扣，说：“前朝后宫，姻亲关系，盘根错节。我在鸣珂院多年，多少听过一点。而且，冯大人，鸣珂院的其他人，都会帮你的。后宫比你更能劝说皇帝，而我们，可以帮你与后宫搭上关系。”
她侧过头，脸儿贴上他的肩膀上，声音微微哽咽。
“安和，你总这样，想把所有责任都扛在自己肩上，为什么不回头看看我呢？我可以与你一起的。”
兴业五年，十二月。
德太妃荐远亲段氏入宫。帝笑纳，封为嘉禾贵人。
除夕，程安和与惜儿一同守岁。
“嘉禾贵人，名头上是德太妃的远亲，实际上是冯轶的表妹，”惜儿笑道，“听闻嘉禾贵人和陛下同岁，常在后宫中闹着玩，把宫女太监急得不行呢。”
“无人管束的小孩子就是这样。”程安和摇了摇头，说，“以后我们的孩子，一定要学好规矩才行。”
惜儿白他一眼：“不可能，我可不想养出像你这样的呆木头。”
程安和愤愤地闭上嘴。
兴业六年，冯轶上奏，弹劾贾散。皇帝只道：“容后再议。”冯轶去冠，头撞宫柱，血流不止，被侍卫拉开后，痛哭流涕，历数贾散种种罪状，众大臣跪拜不起，附议冯轶。皇帝犹豫不决，此时后宫派小黄门，再三传话。皇帝闭了闭眼，低声道：“对不起，老师。”拂袖而走，留下贴身太监，拖着尖细的嗓音，道：“准奏——”
贾散由此倒台。
冯轶自请去了西北，临行前他问程安和：“你若想入朝为官，我还是有点门路的。”
“惜儿说得对，我这性格，在官场，有九条命也不够用的。罢了，罢了，贾散已除，朝中又有你和段小将军，我瞎操什么心？安生当个教书先生，好好过日子吧。”程安和正在仔细地挑簪子。他嫌原来的不够好，还想再送一支，委托冯轶找了最好的工匠，还要问道，“你说，姑娘家最爱哪种样式呀？”
冯轶忍无可忍：“与她一起去挑呀！傻子！”
九
正是早春三月，他与惜儿一同出游，先去城里铺子闲逛，又去城郊踏青。惜儿追着一只小鸟，跑了很久很久，程安和快步跟着她，故作抱怨：“这样可怎么是好呀？一只小鸟就叫你那么开心了，岭南二月便有梅花初绽，蓬莱海边云雾缭绕，往北雪国千里冰封，西域大漠茫茫。待你见到那些风光，下巴都要惊掉了吧？”
惜儿停下脚步，瞪着他说：“我不管，去了再说，你要和我一起去！我可是你的救命恩人呢！”
程安和小声说：“明明我才是你的救命恩人。”
“你说什么？”
“好、好、好，我陪你去，还要给你卖梅花糕吃，你上山累了，我就背你，行不行啊？”
“这还差不多。”
他们就这么说着，并肩而行，亲密无间，是要这样走一辈子的。
更新时间: 2022-10-30 23:10