文/九歌
再也不会有人突然冒出弹她额头，再也不会有人懒懒散散地喊她小鬼，再也不会有人担心她手上会长茧子，再也不会有人拍着肩说，这里永远留有你的位置……
一
黄沙滚滚而来，一抹苍青色犹如利刃般斩落他眼前飞舞着的尘土。
他有一瞬间的恍惚，很快，便有一对不同于寻常女子的锐利眉眼蹿入他眼。
“你可曾见过他？”女子的嗓音有几分嘶哑，大抵是长时间的跋涉又饮水过少所导致。
他在这黄沙弥漫的边疆住了太多年，几乎每一日都能遇上来寻人的，他却头一次遇到以这种话作为开场之人。
“我说姑娘呀，战场上每日要死这么多人，我又怎知道你说的那个他究竟是谁？”
女子垂了垂眼睫，显然陷入了回忆里：“他长得很好看的，笑起来总一副懒散的模样，眼神却总是很温柔……只要看过，便不会轻易忘记。”
“姑娘啊……你就算是把他夸出花来，我也还是不知道他是谁哇，你知道他的名字吗？若能说出他的名字，我兴许就知道是谁了。”
“他叫臭……”话只说到一半，女子便沉默了，隔了良久，方才定定道，“很久很久以前，他说过自己名字的，我忘记了……可是我知道，他一定还活着，他说过，他一定会回来的……”
女子的声音很是坚定，他却听出了一股子悲戚之感，换作往常，他定然不会去管这等闲事，今日没有来的被女子眼中的光给吸了进去，于是，他道：“能跟我讲讲你们之间的故事吗？”
那个故事发生在十年前。
十年前宋国尚未覆灭，仍在苟延残喘。
慕家演武场上多了个豆芽菜似的瘦弱小鬼，那小鬼甚至还没慕昭手中的长枪高，却咬着牙关舞动着一杆比自己还要高出不少的长矛，待她舞至第四下的时候，终于因力竭而跌倒在地。
一直目不转睛盯着那小鬼看的慕昭笑得几乎就要断气，三两步走至她身前，将其从地上拎起，笑着打趣：“你这小鬼是打哪儿冒出来的？”
此时此刻，他口中的小鬼正瞪大一双黝黑的眼睛，倔强地望着他：“你自己不也是个小鬼，有什么资格说我？”
慕昭听了这话也不怒，笑得一派懒散：“如我这般有用之人乃国家栋梁，你这种连长矛都舞不动的才是名副其实的小鬼。”
小鬼不服气，一拳直朝慕昭面门挥去，拳才出一半，便被慕昭笑嘻嘻摁住。
小鬼还是不肯放弃，又想以头去撞，结果这次连脑袋都被慕昭按住了，只能维持着尴尬的姿势干着急。
慕昭本还想继续逗这小鬼玩，身后徒然传来个朗润的声音。
“阿昭，你又捉弄人了。”
这个声音对那小鬼来说再熟悉不过，她尚未来得及出声救助，便听慕昭道：“我向来就是这副德行，你又不是不晓得。说起来，咱们这儿怎有个小鬼，该不会是你从外边带回来的私生子吧？”
慕昭此人向来口无遮拦，慕修竹早就见怪不怪，只随口回了句：“战场上捡来的。”
慕昭望着小鬼的神色没由来变得柔和了几分，顶住小鬼脑袋的手顺势在她乱蓬蓬的头顶蹭了蹭：“小鬼，你这般勉强自己可是为了报仇？”
小鬼不曾回答，依旧睁大了眼睛，狠狠瞪着他，眼角明显有些许湿润。
慕昭叹了口：“就你这小身板得等多少年才能报仇呢？不如你和我拜把子，认我做大哥，我上战场替你把这仇给报了？”
“我不要！”小鬼扭头避开了慕昭那只不安分的爪子，又挣扎一番，方才脱离慕昭的桎梏，噌噌跑到慕修竹身后，软软糯糯唤了声，“修竹哥哥。”
慕昭撇了撇嘴，自言自语似的道：“真是个一点也不可爱的小鬼。”
二
那日以后小鬼再未来过演武场，慕昭再次遇见她，是在半年后的庙会上。
彼时的他已然知晓那小鬼名唤杨柳，乃是女儿身。
此时此刻的杨柳像条小尾巴似的黏在慕修竹身后走。
今日慕修竹本有约，却又拗不过杨柳的苦苦央求，只得带着她一同出门逛庙会。
镐京的庙会比杨柳想象中还要热闹，随处可见的彩灯几乎都要晃花人眼，更遑街道上那些形形色色的手艺人。
一路走来杨柳看得目不转睛，她才欲抱住慕修竹的胳膊撒娇，慕修竹的脚步便停了下来，在月色与彩灯的交织照映下，杨柳看清了慕修竹此番相约之人——薛家大小姐。
薛家三代为相辅佐君王，当属宋国世家名门之首，薛家大小姐又生得花容月貌，与慕修竹可谓绝配。
杨柳抬起一半的手缓缓放了下去。
她想慕修竹该是爱极了薛小姐吧，朝夕相处近两年，她还是头一次见到慕修竹笑得这般肆意开怀。
她的步伐越走越缓，不过须臾，慕修竹与薛小姐的身影便被汹涌的人群所吞噬，她竭力挤开人群，一路踉踉跄跄前行，却始终寻不到慕修竹的身影。
过往行人朗声喧哗好不热闹，唯独那穿嫩绿衣衫的小姑娘垂头蹲在街角，格外引人注目。
她不知自己究竟在街角蹲了多久，久到两腿开始发麻，久到街上的行人越来越少。
她紧紧抱住自己的膝盖，开始胡思乱想，可怕的念头尚未在脑子里酝酿成型，头顶突然传来个懒洋洋的声音。
“哟，让我瞅瞅，是哪家小鬼蹲这儿哭。”
这个声音不算熟悉，却也称不上完全陌生，杨柳猛地一抬头，便见一张懒散的笑脸。
纵然此时的她已泪流满面，还是一如既往的嘴硬：“你这臭小鬼，都说了不准喊我小鬼！”
她话音尚未落下，就觉脑门一疼，慕昭用来弹她脑门的手指尚未收回，声音依旧懒洋洋的，没一丝生气：“好歹我也比你大个三四岁，乖，叫我声昭哥哥听听。”
杨柳捂住仍在隐隐作痛的脑门，眼睛里含着一包泪，唯有神色依旧倔强：“我才不要喊你这种臭小鬼叫哥哥。”
慕修竹的声音便是这时候穿过了人群，落入她耳中。
他道：“柳儿！”
这一声低唤登时便教杨柳抬起了头来，脸上绽出明媚笑颜，噌噌噌跑至慕修竹身边，撒娇似的道：“我还以为再也找不到你了呢……”
余下的话仍在喉咙间打着转，薛家小姐的脸就这般不期然映入她的眼。
诸多繁杂情绪涌上心间，她五指紧握成拳，松开又握住，最终还是没能将余下的话说出口。
慕昭那把懒散的嗓音再一次毫无征兆地响起：“小鬼就该跟小鬼一起玩。”
没有一丝挣扎的余地，慕昭的手便这般突然地握住了杨柳的手腕。
她就像一尾随波逐流的鱼，没有方向，不知归期，毫无目的地被慕昭牵着在已然清冷的街道上乱晃。
不知又过多久，慕昭的声音方才再度响起，语调一如既往的懒散：“两年前的那一战杨将军本该取胜，妻儿却无端被人掳上了战场，最后大败，那一战使我大宋痛失全州养马地，素有不败将军之称的杨将军自那以后变成了人人得而诛之的罪臣，你乃杨将军遗孀，亦是如今这些百姓口中的罪臣之后。”
杨柳不知慕昭为何会突然提起这个，稍一思索便明白了，他大抵是在告诫自己及时断了对慕修竹的那点心思。
她菱唇紧抿，完全想不出反驳的话来。
又听慕昭道：“我自小是听着杨将军的故事长大的，早就想一睹其英姿，奈何再也没有这个机会。”
他又说：“杨将军不曾战败，他是不败的。”
杨柳已完全弄不懂慕昭的意图，只睁大了一双眼睛呆呆望着他，彩灯的照映下他懒散的笑容里透露出几许温柔。
“小姑娘就该过小姑娘改过的日子，复仇这种事，本就该由男人来肩负。”
杨柳已近半年未去演武场，却从未停歇，一直在慕府练武，掌心已然覆了一层薄茧，慕昭便是依据这层薄茧猜测出杨柳仍未放弃复仇之事。
女儿家想要上战场谈何容易，更遑而今的她还是所谓的罪臣之后。
被揭露心事的杨柳身子僵了僵，半晌才发出一声冷哼，道：“一个臭小鬼而已，装什么大人。”
慕昭唇畔懒散的笑尚未散去，一伸手又在杨柳脑门上敲了敲：“小丫头片子没大没小的，叫昭哥哥，我可比你大。”
“臭小鬼！臭小鬼！臭小鬼！”杨柳捂着脑门不服气地道，“不管怎样，你都还只是臭小鬼。”
“我给你一包糖，你唤我一声昭哥哥如何？”
“哼，小鬼就是小鬼，我都十三了，还能被一包糖给哄着不成？”
慕昭声音沉了沉：“那烧鸡和糖糕呢？”
“有没有听我说话！都说了别把我当小鬼来哄！”
慕昭不以为然地掏了掏耳朵：“你这小丫头片子个子小小，嗓门倒是挺大。”
……
三
时间一晃而过，转眼间杨柳已满十五，到了该及笄的年纪，慕修竹与薛家小姐的成婚之日也已定下。
慕修竹大婚前夕，杨柳又在练剑，一招一式都透露出暴戾。
剑练至最酣畅之时，突有颗殷红的果子从天而降，不偏不倚，恰恰好砸中杨柳脑门。
杨柳手中动作一顿，一抬首便瞧见慕昭懒洋洋地跨坐在树上啃果子。
自庙会再遇后，杨柳总能瞧见慕昭大剌剌地在慕府乱晃，虽说他二人同住慕府，总会有相遇到的时候，可慕府这般大，也不至于整日都能相遇吧，彼时的杨柳尚不知她与慕昭为何有这等孽缘，犹自在心中感叹晦气，欲转身而走之时，慕昭便已跃了下来，一把拽住已然转身的杨柳，拍拍自己的肩，神色不明道：“你若想哭，随时靠过来，这里，永远留给你。”
杨柳又可曾见过这样的慕昭，尚未想到该如何应答，身子已然先行一步，竟是头也不回地跑了，徒留慕昭一人立在原地自言自语：“这番话会不会说得太露骨了呀，若没看错，那丫头方才是脸红了吧……”
眼看慕修竹与薛小姐拜堂的时间一点一点逼近，杨柳脑子早就乱成了一锅粥，不断回想起慕昭所说之话。
她不傻，自是知晓慕昭那番究竟代表着什么。
越想越觉心烦意乱的她索性连缩在了房里，从而错过了那一番风云巨变。
她所不知的是，慕修竹才与薛小姐拜完堂，便被一纸诏书调往边疆，与其一同离开的还有慕昭。
远在镐京的杨柳不知那一战究竟战得多惨烈，只知年仅十九的慕昭头一次上战场便打了近五年来的第一场胜仗。
两日后本该是慕修竹与慕昭凯旋而归之日，临睡前，杨柳忽听一阵敲门声。
屋外月色清朗，浑身浴血的慕昭长身立在夜风里，嘴角微翘，又是懒散一笑：“你杨家大仇得报了，当年斩杀杨将军的北蛮子人头在这里，可别说出去，我送给修竹的那颗是假的，他若是知道了，非得劈了我不可。”
“咦，你哭什么？堂堂杨将军之后莫不是被仇人的头颅给吓哭了？”
“我……”杨柳垂头站在门前，半晌说不出话来。
慕昭早已收回目光，却在背影即将融入夜色中的刹那间蓦然回首。
“以后莫要再舞刀弄枪了，姑娘家手上长了茧子总是会被夫家嫌弃的。”
堵在杨柳嗓子里的话终于溢出口：“谢谢你。”
“你说什么？”慕昭把手放在耳朵边上，围成一个半圈，“声音太小，我听不见。”
杨柳拔高了声调，几乎是在吼：“谢谢！谢谢！谢谢！谢谢！谢谢……”
“没诚意，你这是在与谁道谢？”
杨柳又吼：“我在和一个臭小鬼道谢！”
“错了，错了，分明是个臭小鬼在对潇洒不凡的战神昭哥哥道谢。”
“哦，臭小鬼，谢了。”
“都说了是昭哥哥嘛！”
“臭小鬼！臭小鬼！臭小鬼！臭小鬼……”
四
宋国孱弱，即便打了五年来的第一场胜仗，北国再度率兵攻来仍是不敢应战，一心只想着割地赔款委曲求全。
听闻此消息的慕修竹怒发冲冠，几欲冲上圣殿与君上进谏。
慕昭依旧那副懒懒散散的模样，漫不经心地擦拭着自己的长枪，很是不以为然地道：“自六年前杨将军战败，失了滁州养马地后宋国就已经垮了。”
慕修竹狠狠剜了慕昭一眼，他却视若无睹，仍弯着唇，懒懒散散地笑着。
就连军师都在叹气：“君上竟如此薄情寡义，为了向北国服软，竟削了将军您的职……甚至，甚至还想听那北国特使胡言乱语，让将军您去给北国蛮子请罪，若不是君上当年听信奸人之话，杨将军也不会吃败仗……”余下的话尚未说出口，便遭到慕修竹一声呵斥。
慕昭不知何时站了起来，手中拎着那杆已然被擦得锃亮的长枪，他道：“我与修竹你不一样，和在座所有人都不一样，我是慕家老爷子从战场上捡回的孤儿，从前叫何名字，身上流的是哪国的血都一无所知，能令我抛头颅洒热血的不是这个腐朽的宋国，而是你慕家。”
听闻此言的慕修竹不禁眉头一紧，忙追问道：“阿昭你想做什么？”
“修竹兄你这般紧张作甚？”慕昭脸上挂着戏谑的笑，“人有三急嘛，我不过是想上茅房罢了。”
他转身便走，不留给慕修竹任何说话的余地，却是一出门便撞上端着茶点的杨柳。
她神色有几分微妙，淡淡道：“我听到了。”
“若是指杨将军之死，那便全忘了吧，你不可能与杨将军誓死守卫的大宋为敌。”
杨柳不曾说话，隔了半晌，方才问道：“你要去哪里？”
慕昭笑笑：“闷得发慌，想去散散心罢了。”
“你说谎。”杨柳道，“你方才明明说要去茅房。”
慕昭笑容不减，伸手揉了揉杨柳的头：“姑娘家可不应该把茅房这种臭烘烘的东西挂嘴上。”
慕昭是真说了谎，当日入夜便传出北国使者遭暗杀的消息。
无人知晓杀北国特使者的身份，北国逼迫宋国十日内交出真凶，否则两国又将开战。
朝堂上一片混乱，宋君急得焦头烂额，整个宋国人心惶惶，生怕北国什么时候就会起兵攻来。
慕昭又在擦拭他那杆长枪，杨柳怒气冲冲走来。
“北国使者是不是你杀的？能在昨夜突破重围一举暗杀北国使者的，只有你能做到了吧？”
慕昭连眼皮子都不曾抬起：“我不过是去上了一趟茅房罢了。”
杨柳对他的话视若未闻：“你这般乱来，难道就不怕大宋被北国彻底吞了吗？”
慕昭缓缓掀起了眼帘，声音却是从未有过的冰寒彻骨：“即便什么都不做，也会被北国所吞并蚕食，倒不如有点骨气，在没彻底断气前做最后的反击。”
杨柳听罢非但不曾苛责，反倒笑了笑：“果然是你。”
“嘘，这是你要替我保守的第二个秘密。”
五
北国这般咄咄逼人，结果却适得其反，向来软弱的宋君在诸多臣子的进谏下终于硬了一回。
持续了近十年，从未中断过的战火几乎掏空了宋国国库，大战前夕，整整八万大军却有近两万的士兵连像样的兵器都无。
首战持续了足足两天两夜，宋军奇迹般又赢了一场，举国上下皆欢庆，甚至有不少民间富商巨贾慷慨解囊斥重金给边境战士送冰刃。
二战宋国又胜，却因痛失养马地而无骑兵，无法对落败的北国骑兵乘胜追击，眼睁睁看着他们策马逃离。
拉锯战持续了近两年，宋国从最初的十战四胜跌落成十战一胜，国库再也掏不出一分钱来供将士消耗，那些曾鼎力相助的富商巨贾也纷纷撤离，最后一战败得一塌糊涂，宋国最终又走回割地赔款的老路，只是这次宋国已然无钱可赔，北国直接开口索要大将军慕修竹的人头。
胜负已定，宋君莫敢不从。
一纸诏书颁下，慕家演武场上哀歌不绝。
慕昭又在低头擦拭那杆长枪。
昂首念完诏书的宦官才欲差人押走慕修竹，慕昭手中长枪便已脱手，直直插入宦官咽喉。
与那宦官一同前来的武将率先反应过来，颤颤巍巍地指向慕昭：“你慕家是要造反了不成！”
慕昭不曾说话，长枪银光一闪代替他回答。
匆匆跑来演武场的杨柳恰好目睹这一幕。
慕修竹目眦欲裂，终于从被君上舍弃的震惊中抽回心神，慕昭却单膝跪地，双手高举那杆染血的长枪：“将军若执意要舍弃自己的性命，还请从末将尸首上踏过去。”
演武场上唰唰跪了一地：“将军若执意要舍弃自己性命，还请踏过属下尸首！
慕修竹的情绪已渐渐稳定，他揉了揉额角，声音里透着倦意：“阿昭，你这是在带头威胁我？也罢，也罢，与其被那昏君摘走头颅，倒不如最后再痛痛快快战一场，沙场才是我慕家军最终的归宿啊。”
那一日慕修竹安顿好了慕家上下所有妇孺，连已然嫁来慕家的薛小姐都被书了一纸休书送回薛家，唯独杨柳假意离开，悄悄藏了起来。
天将破晓之际，慕家军已全然撤离镐京，杨柳一路尾随，在慕家军上战场前握着剑走了出来，她说她与薛小姐不同，乃是将门之后，身上流的是世代金戈铁马的杨家血，更何况她已练了这么多年的武，定然不会拖后腿。
她那番话说得再令人动容，慕修竹与慕昭都不愿带她一起走。
没有人比他们更清楚，这一战意味着什么，有去无回，几乎等同于去送死。
仍凭杨柳如何哭如何闹，都无人再回应她，到头来还是只有慕昭拍着她的背，一脸无奈地说：“都多大了，怎还这般爱哭。”
慕昭爱慕杨柳已经到了人人皆知的地步，偌大一块空地，最终走得只剩下他二人。
杨柳已然停止流泪水，声音依旧在轻颤，却莫名其妙问了个没头没尾的问题：“你当日所说之话究竟是何意？”
慕昭不是她肚子里的蛔虫，自听不懂她究竟在说什么，只得问：“哪日？”
“修竹哥哥成亲那日。”
杨柳的话不能再明显，慕昭却显然在逃避：“正如你所听到的那样，不过是在安慰一个爱哭的小鬼罢了。”
换做往日，杨柳定然会冷哼一声，再转身便走，今日却一反常态，目光定定道：“我不会忘记你当日所说之话，所以，一定要活着回来。”
慕昭又恢复成那副懒懒散散的模样：“活着回来娶你吗？”
杨柳不怒反倒悠然一笑：“你若真能活着回来，这种事也不是不可能。”
她的语气太轻太浅，以至于这一瞬间慕昭以为自己出现了幻听，愣了好一会儿方才又调笑道：“瞧你这小样儿，莫非是喜欢上了我不成？”
杨柳狠狠剜了慕昭一眼，他却轻轻在杨柳脑门上一弹：“小鬼就是嘴硬，喜欢我了就早说呀。”
杨柳垂着脑袋，依旧不准备搭理他，他却仍在自说自话：“倘若此去我与修竹只能活一个，你更希望谁能活着回来？即便你不答，我也大抵能猜到结果是什么，就算不为你，我也会让修竹活着回来！”
六
那一战持续了整整六年。
六年前所有人都以为幕家军将全进覆没无一生还，又何曾想过，这支不足万人的军队会扩大至数十万人，用血与汗堆积成堡垒，终将北蛮子驱出宋国。
六年后的一个深秋，慕家军凯旋而归，杨柳挽着薛小姐的胳膊站在城楼上眺望。
所有人都回来了，浩浩荡荡的军队里，唯独少了慕昭的身影。
杨柳后来才知道，早在一个月前，慕昭便已消失不见，没有人知道他是否活着，只知为了救慕修竹，他孤身引敌，此去再未归来。
六年前的杨柳尚未看清自己的心，六年后的杨柳再清楚不过慕昭在她心中究竟占了怎样的分量。
再也不会有人突然冒出弹她额头，再也不会有人懒懒散散地喊她小鬼，再也不会有人担心她手上会长茧子，再也不会有人拍着肩说，这里永远留有你的位置……
杨柳一边擦着汹涌而出的泪水，一边拼命摇头：“我不信，他这种人怎可能这么容易死，越是招人嫌的人活得越久才是。”
没有人回答她的话，四周静得可怕，唯有晚风不停地在耳畔呼啸。
说到此处，整个故事已然进入尾声。
他无可奈何地摇摇头，悠悠一声长叹。
杨柳仰头饮尽一杯粗茶，戴着斗笠再度扎进了风沙里。
无人知晓杨柳最后可有找到慕昭。
慕修竹只知，半年后一个名唤烟溪的边陲小城里，多了对喜互损对方为小鬼的古怪夫妇。
更新时间: 2021-03-28 19:03