文/竹里有鱼（来自桃之夭夭）
最近，章芊芊很烦。她的心上人要成亲了，新娘不是她，不是她也就罢了，那个男人还让她肩负起筹措聘礼的重任，害得她成天不是去讨债，就是在讨债的路上。不过，这事不太对头，章芊芊严重怀疑其中有猫腻！
壹 — 冤大头
“承惠，五文。”
门房窗台上，一捆又一捆线香摞得整整齐齐。章芊芊懒洋洋地瘫在摇椅里，发出半死不活的声音，享受着得来不易的悠闲生活。
这是她在月老庙打工的第十天。
半晌，章芊芊没等来银钱落匣的响动，便拉高嗓门重复一声：“承惠，五文。”
又半晌，章芊芊有气无力地摆摆手说：“拿去吧，拿去吧，送你了。”
不知为何，往日人声喧杂的月老庙变得格外安静。章芊芊撩起半张眼皮，见窗台上的线香半点儿没少，继而揉了揉僵硬的脖子，半身不遂地支起腰，接着撞上一张阴郁的脸。
陆祁站在摇椅边看她，认真地端详着，一副极不痛快的样子。
章芊芊头皮发紧，笑容干涩又无助。
陆祁一身风尘仆仆，修长的脖颈上青筋抽搐：“你竟敢趁我去江北道赈灾，不说一声就走人。你当我昭王府是什么地方？你让本世子颜面何存！”
早料到有这一天，章芊芊把台词背得滚瓜烂熟：“契约上写得清清楚楚，我在王府的雇佣期已满，当然可以走。你若不信，我现在就回家取契约书给你看。”
章芊芊气势汹汹地踏出门房，立即被十多个侍卫拦住。望着这堵熟悉的侍卫墙，她一个一个瞪过去，示意他们速速让路。
侍卫们看看这位，又看看那位，不知该听谁的，纷纷露出牙痛的表情。
“我去过了，没找到。”陆祁低头剔指甲缝，慢悠悠地走出来，“不过，我顺手把你的行李送回王府了。”
“你、你敢动我的东西！”章芊芊怒气冲冲道。
陆祁对她的反应甚是满意，面色缓和许多，笑眯眯地说：“也不算动吧？你的包袱就扔在床榻上，想必是刚找到房子住，赶不及收拾就过来上工了。”
反正前几天睡门房的事绝不能暴露，章芊芊握起拳头：“过分了！世子了不起啊！”
“嗯，是了不起。”陆祁点点头，“听我的，别挣扎了，跟我回去吧。”
“我不！”章芊芊转身扒开侍卫就走。
这时，陆祁闷闷地说了句：“我要成亲了。”
章芊芊脚下一顿，又闻陆祁矫情地叹了一口气：“但是府里没钱。”
陆祁要成亲的事，她早就晓得。只是如今听他亲自说出口，她的心比之前更疼了。
听到“府里没钱”四个字，她愤而扒开侍卫，吼回去：“我在账房十几年，你少哭穷！”
陆祁蔫巴巴的，神色忧伤：“是真的。我娶的不是一般女子，须下重聘，所以需要你回去帮忙筹措聘礼。”
逼她回去搞钱，供他成亲？呵，当她是冤大头吗！
章芊芊被眼前人的厚颜无耻彻底惊呆，遂撸袖子，扑上去就要揍人。
面对此等以下犯上的暴行，陆世子毫不胆怯，亦撸袖子，斗志昂扬。
一场恶战在所难免，侍卫们一拥而上，熟练地把两人拆开。
贰人间软柿子
诸如此类的互殴，也不是一次两次了。
自十三年前，章芊芊被昭王府账房总管收养后，两人便互不对盘。外人当是小世子有了新玩伴，实际上只有府里才明白这十多年鸡飞狗跳的辛酸。
堂堂世子能如此野蛮生长，全然与昭王府的境遇休戚相关。当年朝廷削藩，昭王意外身亡，陆祁不过是被皇帝接到上京照顾的遗孤，直至成人才受到些许关注。
因此，当章芊芊从相熟的侍卫口中得知陆祁于江北道赈灾时，曾亲赴周知府府上求亲，她心底才生出“情有可原”的感想。如此一来，陆祁算有了依仗，哪怕在上京城待不下去，往后也有个去处。
知府之女，当下重聘。既然昭王府库房空虚，章芊芊自然有责任筹措，就当是还了昭王府的养育之恩，也当是她为陆祁做的最后一件事。
这不，章芊芊揣着陆祁给的欠条去追债了。
其实，当陆祁磨磨蹭蹭掏出欠条的时候，章芊芊是无比震惊的。毕竟一个弱势世子在上京行私人借贷之事，极容易被有心之人参一本。
最最关键的是，她之前成日混迹账房，竟然对借贷之事一无所知！
早知如此，两年前她就不该客气，领了总管一职，也不至于被蒙在鼓里。
出门前，陆祁紧盯着章芊芊，最后才犹犹豫豫地说：“不如，我陪你去吧。”
章芊芊憋了一肚子火，又不能真把他揍一顿，只好冷笑着将他劝退：“陆世子，你能乖乖待家里别乱跑吗？讨债是小事，你跟去就太兴师动众了。一旦对方给你扣上仗势欺人的帽子，昭王府的处境只会雪上加霜，下回就不是赈灾这种差事了。”
如今，章芊芊有点儿后悔了。
欠债人是城东的赵四，面对逾期债务，居然冲章芊芊叫嚣：“不还就不还，你能把我怎样？昭王府就来你一个人，我怕你呀！”
满腔怒火终于有了宣泄之处，章芊芊脸上阴云翻滚，狠狠把人往墙上一摁，沉声在他耳边说：“不还，我就让你刚才的话成为遗言。”
赵四颤抖着截住章芊芊的拳头，一脸惊恐道：“你、你……陆祁他知道吗！”
听他这话的意思，陆祁一个讨债不得的苦主还能救他？章芊芊的白眼几乎翻到了后脑勺，她开始思考怎么才能把这人揍一顿而瞧不出外伤。
沉思之际，一只手横空抓住赵四的小臂，用力一扭。
章芊芊听到了骨骼碎裂的脆响与杀猪般的号叫，陆祁轻轻拍着她的拳头，好似在拍灰尘：“这里太危险了，我们回家。”说罢，他还吹了一下。
暖洋洋的气息从手背上掠过，激得章芊芊一阵战栗。她镇定地将手缩了回去：“眼下这状况，应该是你比较危险吧，世子爷？”
脚边的赵四痛叫出声：“姓陆的，我是兵部侍郎的小舅子！你居然敢帮这婆娘打我！”
陆祁脸色骤变，火速道歉：“对不住，对不住，都是误会。我还以为是流氓……哎，赵公子，需要我送你去看大夫吗？”他说着拾起地上欠条：“这个不着急。您慢点儿，慢走啊赵公子！”
看看赵四踉跄着离开的背影，又看看陆世子的狗腿样，章芊芊隐约领悟到这些旧债的来历。
章芊芊顶着脑壳疼，问他：“不会是他们逼着你借的吧？”陆祁护着怀中的欠条，干笑道：“怎么会是逼呢？我好歹是个世子，哈哈哈。反正我在上京城也没什么花大钱的地方，帮朋友解点儿燃眉之急，应该的。”
这是什么人间软柿子？随便一个比他横的人逼他掏钱，他就乖乖掏了？还朋友？
章芊芊的头更疼了，伸手道：“你拿来，我来。”
也不知陆世子吃错了什么药，幼稚地将手往她掌心一拍，接着揣上欠条溜之大吉。
真是“钱”途未卜。
叁去吧，都去吧
当夜，章芊芊逼迫陆祁交出所有欠条，领着五个账房先生，彻夜查账。
这不查不知道，一查气得章芊芊的大脑彻底燃烧。
第二日清晨，章芊芊挂着一对黑眼圈杀进陆祁的卧房，将账本糊他脸上，彻底把主仆尊卑抛诸脑后：“陆祁，你可真大方，都上万两了！”
陆祁睡眼惺忪地搂着账本，掀被子下床，赤足站在晨曦里，白衣墨发，清俊疏朗。
章芊芊一晃神，差点儿忘了正事。她气呼呼地抽出一张欠条，拍在他胸口：“若不是我瞧得仔细，还不晓得你长出息了。拆了东墙补西墙，把钱借给别人，又自己借钱过日子。陆世子，你可以啊。”
陆祁低头一看，瞬间清醒，几欲当场毁灭证据，可惜太迟了。
十二张欠条，唯独此张与众不同，落款处的欠债人正是陆世子本人。
章芊芊睨着他那张变化多端的脸，往凳子上一坐：“现在钱要不回来，你打算怎么还债？”
陆世子乃抓乖卖巧之能人，见自家账房大人怒气冲天，立即端茶递水：“消消气，消消气。”
查账一夜，章芊芊滴水未进，自然而然地转身接茶，然后自然而然地瞄见某人松垮的襟口。于是，她嗓子里的火燎得更厉害了。
她低头喝茶，别开视线：“快去把衣服穿上，府里没闲钱治病。”
陆祁从善如流地去穿衣束冠，回来时熟练地替章芊芊续茶，轻轻推回她手边。
章芊芊摩挲着杯沿，愁眉不展道：“这回你必须听我的，否则你放债又欠债的，迟早被人捅到皇帝跟前。那些钱款，短期内是追不回来了，但欠的得先还上，还有聘礼……”话说一半，她余光瞥见陆祁的嘴角竟往上翘了翘：“你还笑得出来呀？”
陆祁笑意不减：“当然，有你在，我怕什么？听你的就是了。”
章芊芊眉心舒展，道：“这可是你说的。”
向来心大的陆世子陡然生出一种不祥的预感，俊颜严重扭曲，逐渐崩坏。
五天后，章芊芊将陆祁的预感化为一本名册，亲自交到他手中。
白玉鸟衔花如意、象牙染雕插屏、鎏金百花银盘……陆祁的双眸越睁越大，眼珠子几近脱出眼眶：“这、这……你想干什么？”
章芊芊无情地丢出两个字：“筹钱。”
名册上的物件全是陆祁心爱的物件，他登时体会到一种不能呼吸的感觉。
章芊芊解释道：“王府东西不多，除去御赐之物，还有王爷、夫人所珍视的，林林总总也就这一十九件。要不你把书房的挂画取下来，凑个整？”
陆祁倒吸一口冷气，佯装镇定，试图挽救心爱的宝贝们：“虽然你的想法很好，但这些毕竟是昭王府的物件，随意拿去变卖，极有可能伤及王府颜面。再说了，这些都是好东西，找买家也需要些时日。不如再等等，说不定他们过几日就还钱了。”
“过几日？你唬谁呢？”章芊芊直接掐灭他的希望，“名册我已经送去黑市了。”
“黑……”陆祁窒息了。
章芊芊拍拍他的肩，安慰道：“今晚你可以亲临现场同它们道别。”
陆祁依旧垂死挣扎：“就没有别的办……”
“我回月老庙算了。”
“今晚什么时辰！”
对陆祁而言，这无疑是他有生以来最痛彻心扉的夜晚。
黑市拍卖现场，他用狰狞的表情全力阐述何为心如刀绞，颤抖的手抬起又放下，眼睁睁看着锤子一次次落下来，无语言伤。
最后一件拍卖品即将被请上台，那正是从陆祁书房里取下的凑整之物——秋暝山居图。
陆祁不甘心地拉住章芊芊：“这个，算了吧？”
下一刻，章芊芊狠狠剜了他一眼，陆世子霎时安静如鸡，虚弱地摆手：“让它去吧。”
拍卖进行得相当顺利，由于是最后一件，按照规矩，当由物主将东西亲手交予买家。此等抛头露面的事，自然不能由世子爷来做。
台上，章芊芊笑盈盈地对买家表示感谢。她拿起画轴，双手递出，哪知对方并不接。
肥头大耳的买家直勾勾地望着章芊芊，毫不掩饰好色本质。好在章芊芊常年替王府采买，同各类商贾打交道打得多了，处理这种情况可谓游刃有余。
她顺势将画轴一收，轻巧地避过买家的咸猪手，却听闻身侧传来一记闷叫。
原本在屏风后捶胸顿足的陆祁，此刻正手捂小腹，缩成一条虾卷。即便如此，他依旧身残志坚地向章芊芊摆手：“不妨事，不妨事。”
章芊芊猛然记起这画轴乃金刚乌木制成，坚硬无比，也不晓得陆祁被砸到哪儿了。
章芊芊随手将画往买家怀里一丢，焦急地去扶他：“你要不要紧？”
陆祁暗暗削了那买家一眼，继而冲章芊芊扯了扯嘴角，虚弱地说：“你说呢？”
章芊芊的一颗心悬到嗓子眼，忙同买家告辞，小心翼翼地搀扶陆世子离开。
肆有一点点贪心
三更天了，章芊芊睁着一双大眼睛，迟迟无法入眠。
今晚她将陆祁扶出拍卖厅后，这位陆世子登时变得生龙活虎，甚至精神抖擞地陪她去黑市后院清点现银。
章芊芊担心他是逞强，苦劝他坐回马车上，哪知陆世子硬说车上银钱箱子硌人，死活不肯凑合，异常坚决地要求步行回府。章芊芊没法子，只好陪着他。
街头的灯笼将两人的影子拉得很长，陆祁偷瞄了她好几眼，忽然愤愤不平地数落起她来：“你明知那肥猪要揩油，怎么也不知道躲一下？要是他……你让本世子颜面何存！”
章芊芊斜了一眼他完好无损的“颜面”，叹气道：“我准备躲来着。你上台做什么？被打中了不说，要是被人认出来，你……”
“我……”陆祁的喉结滚了又滚，欲言又止，最终停在原地不走了。
“怎么不走了？”章芊芊回头寻他，却不慎被他的眼神摄住了神魂。
陆祁一字一句地问她：“为什么要走？”
从小哭包到捣蛋鬼，再到后来玩世不恭的公子哥儿，陆祁向来是不正经的典范。章芊芊鲜少见他如此认真地同她说话，一时之间难免语结。
今日陆祁的耐心似乎是前所未有地差，见章芊芊不答话，憋着一口气问她：“你是对王府的月俸不满吗？还是对账房的环境有意见？我可以命人重新装潢……”
“我总不可能一辈子待在王府吧？”章芊芊打断他的话。
陆祁几乎下意识地答道：“我说能就能。”
章芊芊心底一震，浮起一丝遐想，偷偷抬头看他。结果就看见陆世子扬起高傲的下巴，志得意满地来了句：“你管账，我放心。”
对呀，她就是个管账的。
眼角止不住地酸涩起来，章芊芊压着嗓音说：“陆祁，总有一天，我要嫁人的。”
他要成亲，她要嫁人，两人终归要分开。
陆祁没心没肺地来了一句：“嗯，这个我知道。”
章芊芊记得，那时她难过得说不出话，与陆祁一前一后地回了昭王府。
眼下她躺在床上摆弄着手指，反复回忆陆祁的神情，反复推想他话里的意思，直到一只野猫踹翻了屋外的花盆。
章芊芊那又直又粗的脑神经被那声响吓得拐了个弯，终于回过味来。
莫非是……她拍拍自己的脸，清醒过来：“想什么呢？陆祁都快成亲了。”
临近四更天，章芊芊禁不住失眠的折磨，干脆起身盘点库房。
黑市拍卖的收获是显而易见的，如今王府的财产足以把债务还上，剩余的也不知够不够得上陆祁口中的“重聘”，也不知那位周小姐是否长得花容月貌。
章芊芊觉得自己有点儿魔怔了，不论做什么都能想到陆祁。唉，真是不应该。
不过，库房似乎有点儿不对劲。
章芊芊清点了一遍，心顿时凉了一大截——少了两箱银子！
她赶忙去寻侍卫，岂料还未出门，一只大手便狠狠捂上她的口鼻。
有贼！
章芊芊被拖得一个踉跄，一口气硬生生被堵回肺里，憋得她沁出泪来。不过，她素来不是什么普通女子，与陆祁常年斗殴的经验训练出了她敏捷的身手。
章芊芊一脚踩中那贼的脚背，同时用力翻折捂住她嘴巴的那根小指。趁贼人吃痛松懈，她迅速脱身扑到门前，本能地大喊：“陆祁救命！陆祁，救……嗯！”
她失策了，库房里竟然不止一个贼。
昭王府的侍卫都是干什么吃的！不涨月俸就怠工到这个程度吗！
莫不是黑市那群浑蛋出尔反尔，打算把银钱再劫回去？
腹部被砸了一拳，章芊芊的恐慌被剧痛打散，她听见另一个贼气急败坏地说：“别管这娘们儿了，快去帮那头找银票，银票才是大头！撤！”
糟了，账房的银票！章芊芊猛地一扑，死死抱住贼人的大腿。
“芊芊！芊芊，我来了！”
“世子慢点儿！世子小心啊！”
这时，陆祁破门而入，出手快如闪电，不到十招就救下章芊芊。他焦急地问：“你有没有事？”
章芊芊捂着肚子，呛咳个不停，但这并不妨碍她审视眼前这位世子。回想陆祁十多年来皆是她的手下败将，她不禁感觉受到了欺骗。
这货完全就是那种表面上口口声声说没念书，背地里疯狂挑灯夜战的人渣！
库房外，又有几个贼不知从哪里冒了出来，与侍卫打成一团。
章芊芊撸起袖子朝外喊：“他们偷了两箱银子，还有一拨人在账房搜银票，绝对不要放过他们！”说罢，她起身企图参与揍人。
这时，陆祁突然发出一声惨叫，跪倒在地：“我好像受伤了。”
章芊芊手足无措地搀住陆祁：“你伤到哪儿了？你……”话没说完，人就没动静了。
侍卫们见状，纷纷放弃追逐盗窃团伙，急匆匆地围上来：“世子！”
盗窃团伙在章芊芊眼前逃之夭夭，她当场决定把这些废物的月俸掐了。
据废物侍卫所言，陆祁先前去江北道途中遇到山贼，打斗时曾受过伤，眼下八成是旧伤复发，总而言之，不碍事。
章芊芊瞧着昏迷不醒的陆祁，糊里糊涂地就信了。
蒙蒙天光里，陆祁乍看起来有点儿脆弱。趁着四下无人，章芊芊忍不住凑近了几分，小心翼翼地悬着手指，描摹他侧脸的轮廓，心里又一阵难过。
陆祁再不受宠也是未来的昭王，而她原本只是身份不明的小叫花子，二者有云泥之别。
陆祁问她为什么要走，她很想说是因为听闻他要迎娶知府小姐。可是，她说不出口。
章芊芊望着这张睡颜，不由得起了贪念。
喜欢他这么多年，难道连亲一下都不可以吗？待他成亲，只怕连亲近的机会都没有了。
有道是过了这村，就没这店。在章芊芊察觉自己做了什么的时候，她已经低头在陆祁的唇上亲了一口。蜻蜓点水，一触即分。
然后，她惊悚地发现世子大人正眉眼带笑地看着她。她还未反应过来，世子大人便揽着她的腰肢，顺便翻了个身，上下颠倒。
陆祁的身体微微倾向她，埋头在她的耳郭轻轻抿了一下，抿得她猛地打了一个哆嗦。
“礼尚往来。”陆祁在她耳畔低笑，“若知道你也喜欢我，这事就能早些做了。”
章芊芊心跳如擂鼓，屏住呼吸，呆滞地问：“也？”
陆祁那浓密纤长的睫毛下秋波流转，他笑着点头：“也。”
伍醋缸里的酸萝卜
“承惠，五文。”
门房窗台上，一捆又一捆线香摞得乱七八糟。章芊芊无精打采地瘫在摇椅里，发出死气沉沉的声音，满脑子都是陆祁的说那个“也”字。
这是她回到月老庙打工的第十二天。
十二天前的清晨，章芊芊多年的情意得到回应，却在当日连夜溜出昭王府。
两情相悦，的确令人开心，但章芊芊既不想毁了陆祁的前程，更不愿让那位远在江北道的世子妃头顶冒绿光。一旦这事被有心人察觉，陆祁被参一本就是板上钉钉的事。
一晃近半个月，陆祁始终没来过，章芊芊只怪自己不告而别，践踏了人家的真心。
章芊芊窝在摇椅里，渐渐生出睡意，迷迷糊糊听见陆祁的声音。她猛然睁眼，见到的是一个清丽温和的美人。
美人放下几枚铜钱，朝她打招呼：“姑娘，两个人的。”
这位美人的笑容热情灵动，连章芊芊都忍不住走过去替她包香。可是，当章芊芊走到窗前时，一个熟悉的身影便撞入眼帘。
陆祁举着两串糖葫芦，穿过人海来到美人身边：“周小姐，你要的糖葫芦。”
陆祁笑得很温柔，温柔之中还带着些许狗腿，看得章芊芊直想反手给这颗“人间软柿子”一个巴掌。章芊芊很快就发现，陆祁竟一个眼神也未给她。
他是真的伤透了心？不对头。按照陆祁的脾气，他不该拉着人家姑娘过来耀武扬威吗？
她一时好奇，遂立起“自觉给钱”的牌子，鬼鬼祟祟地跟上去行偷窥之事。
一路跟下来，章芊芊非常后悔。她看着形影不离的两人，感觉自己就像一根在醋缸里泡了一年的酸萝卜，切下薄薄一片就能吃下一大碗米饭的那种。
章芊芊蹲在一堵矮墙后生闷气，不经意发现王府的几个侍卫正不远不近地尾随陆祁。看上去像是自那夜遭贼之后，深刻反思了消极的业务态度。
章芊芊小跑过去，揪住一个缺心眼的，明知故问道：“那个女人是谁？”
缺心眼侍卫一见是章芊芊，立即知无不言：“她就是江北道周知府的千金，上回世子亲赴周知府家中见到的就是这位小姐，是不是很漂亮？”他故作神秘地透露：“偷偷告诉你，周小姐这回上京，就住在我们王府。”
缺心眼能缺到这种程度也是绝了。王府挑人的门槛还真是低啊。
章芊芊眼睛一瞪，侍卫还一脸委屈。章芊芊不由得怒火中烧：“她对官家驿站是有哪里不满意？”
当日入夜，章芊芊脑子里热血沸腾，鬼使神差地翻了王府的墙。
“我倒要看看他们俩在干什么！”章芊芊刚落地就巧遇巡夜的侍卫，双方尴尬对视。
“走，我们去那边巡视一番。”领队的侍卫很有眼力见，果断带人撤离。
章芊芊站在风中凌乱，她自我安慰道：“我的目的很纯洁，就是单纯看看陆祁的婚事筹备得如何，与周小姐的感情有何进展。毕竟没有爱情打底的婚姻会有诸多摩擦，我纯属关心。”
随后，章芊芊贴着墙根，亲眼看见周小姐从包袱里掏出一沓银票塞给陆祁：“你在黑市卖王府藏品的事，父亲已然知晓。世子，你大可不必如此，这些钱应足够填上那个数了。”
陆祁欲言又止，没有拒绝。
真是神了！陆祁真是一个吃软饭的能手。她章芊芊这十几年也没看出来，怕不是瞎了！
夜静深更，章芊芊守在陆祁的卧房门口等他。她手中颠着一块石子，本打算丢他的脑袋，但最后只意思意思地砸中他的背。
章芊芊恨铁不成钢道：“你个不要脸的！两箱银子而已，账房的银票又没丢，你犯得着收人家钱吗？从明天起，我会继续替你追债。无论如何都比向未来岳丈要钱强！”
陆祁愣怔地看了她许久，嗤笑一声，慢慢走近她：“如此为我着想，必定是十分喜欢。”
斗殴多年，章芊芊下意识战略性后退，谁知竟被陆祁一把拉进怀里。
陆祁的力道极大，把人箍住了就不松手：“吃醋了？肯回来了？”
“你少造谣！”章芊芊怎么努力也钻不出他的臂弯。
“是你始乱终弃。我还没找你算账，你倒先上门发难了。”陆祁将臂弯收紧，怀里的人可算是不动了。他就这么一言不发地凝视她。
两人距离太近，相视不过片刻，章芊芊有点儿招架不住。她红着眼眶避开他的视线：“你都要成亲了，管我做什么？小心被你未过门的妻子看见！”
“陆祁，给我个准信，你到底什么时候告诉章……”周小姐猝然顿在原地，又一下子反应过来，微笑着道，“没事，你们继续。”
此情此景，章芊芊只求速速离去。
陆祁将某人的腰肢往上一提，几乎抵着她的鼻尖说：“来都来了，走什么？”
陆求求你长点心吧
走是肯定要走的。
但若知道走是这样的结果，她就不走了。
那一夜，章芊芊再度上演连夜跑路的戏码，哪里晓得陆祁也跟着跑了出来，寸步不离地跟着她，甚至还成了月老庙的免费临时工。
此时，陆祁正站在窗前替她卖香，与上京城的一众烧香婆姨打成一片：“这位姐姐，买两把香吧，香火越旺越诚啊。哎，这位姐姐别开玩笑，我都快成亲了，你给我介绍姑娘，我家夫人会不高兴的。”
话说这位世子干过不少荒唐事，在酒楼跑过堂，也在驿站刷过马，满城公子哥儿都当他脑子有病，只有章芊芊明白，他完全是闲得慌。
午时，饭点到了，在门房外闹哄哄的婆姨可算是各自回家了。
章芊芊揉了揉突突直跳的脑门，疲惫地说道：“世子爷，你真的好闲啊。”
陆祁放下钱匣子，走到她身边，单手支着竹枕，将她困在摇椅上：“嗯，很闲。”
他徐徐俯身凑近，章芊芊不禁呼吸急促，忙将人推开：“周小姐等你回家吃饭呢！”
陆祁叹了口气：“这一早上，你赶了我十回了。哦，我知道了，你是担心我名誉受损。”
章芊芊冷漠地摇头：“你误会了，我是担心周小姐名誉受损。周小姐温柔又善解人意，将来定是一个完美的妻子。况且人家还没嫁你，就费劲贴补你。陆祁，你长点儿心吧。”
陆祁忍不住笑出声：“谁说我要娶她了？”
看章芊芊傻乎乎地愣在那里，陆祁又道：“莫不是哪张嘴在你跟前胡说八道了？”
章芊芊可不相信那几个侍卫会骗她：“你敢说你不远千里送上门不是为了求亲？”
陆祁赞许地点头：“不错不错，消息很灵通。我去周府确实是为了求亲，你可以猜猜我求的是谁。”
去周府求亲，如果求的不是周家女儿，难不成还能是周家儿子？
章芊芊睨了陆祁半晌，可惜除了嘚瑟，她什么也没能从他脸上看出来。
此时，街头一阵喧哗，章芊芊探头去看，只见一队官兵簇拥着一顶轿子走来。
那轿子装饰华贵，一看便知来自宫中。果不其然，没多久那轿子就落在门房前。
轿里下来一位老太监，阴恻恻地朝门房内瞧了一眼，道：“都出来接旨吧。”
章芊芊与陆祁一同跪地，听那老太监阴阳怪气地说：“近日有人上疏，报世子陆祁于黑市私卖御赐之物，不敬君王，理当论罪，此乃其一。今日另有下臣早朝上奏，报世子陆祁赴江北道赈灾途中遭劫，赈灾银损失过半却意图瞒天过海，罪犯欺君，此乃其二。陛下念及与昭王旧日之谊，现宣陆祁入宫质询。”
“这不可能！”章芊芊当即脱口而出。所有在黑市拍卖的物件，她都仔细查过，绝无可能掺有御赐之物，这分明是有人诬陷！
“姑娘，请慎言。”老太监厉声警醒。
章芊芊正欲辩解，陆祁突然拉住她的手，抓紧时间说：“是我卖的，晚点儿再解释。你且安心回家等我。”说罢，在她掌心捏了捏。
这是他们小时候联手捉弄街边小孩的暗号。
难不成……有猫腻？
陆祁随老太监入宫，章芊芊忐忑不安地回了昭王府。
一进门，周小姐就匆匆迎上来问：“听说世子被人参了一本，被宫里人带走了？”
章芊芊魂不守舍地点点头，满心想着该如何安慰她。
不料，周小姐竟喜形于色，握起章芊芊的手说：“真是太好了！”
“啊？你说什么？”
“姐姐，我是说，这真是太好了！”周小姐宽慰道，“姐姐尽管放心，世子很快就会回来。”
“等等，等等！什么太好了？什么姐姐？”章芊芊可不信自己有个妹妹。
周小姐倏而愣住，脸色变了又变，难以置信地说：“他还没告诉你，他去周府，是为了求我父亲认你作周家女儿吗？姐姐，世子想娶的是你。”
柒我家有矿
五日后，陆祁回来了，一根头发也没少。
随陆祁一同回来的，还有那位老太监。后者依旧是那副阴恻恻的模样，他展开明黄绢帛，朗声道：“世子陆祁揭发郦王雇凶抢劫、私吞赈灾款一案有功，择吉日承昭王位，赐婚江北道知府长女芊芊，赏黄金万两，钦此。”
章芊芊怔住了。诚如周小姐所言，周知府还真看在与昭王昔日的情分上认了她做女儿。
不过，郦王是哪位？章芊芊莫名觉得这两个字有点儿耳熟。
此间，老太监已放下圣旨离开。周小姐热情地挽起章芊芊的手：“姐姐，我们择日启程吧。”
章芊芊朝陆祁那头一瞥，果真瞧见那位世子爷得意得要上天的小表情。
他笑得也太早了点儿吧？虽然周小姐早已告诉她，此次上京是来接她前往江北道“认祖归宗”，但除此之外，周小姐一个字也不肯多说，包括她塞给陆祁的那沓银票。
章芊芊冷笑了一下：“把我蒙在鼓里有意思吗？陆祁，郦王与赈灾银的事，我劝你一次性解释清楚。否则，我很怀疑你求亲的诚意。”
说到诚意，陆祁顿时严肃起来：“你还记得我家有矿吗？”
章芊芊恍然大悟，难怪那么耳熟，因为这些年替陆家代为采矿的便是郦王！
按照规矩，陆祁继承昭王爵位，便可继承矿脉，倘若陆祁永远成不了昭王，那么……
陆祁与章芊芊四目相对，点了点头：“是的。不过，这只是其一。”
原来，自削藩后，郦王致力于结党营私，皇帝不悦他已久。他劫赈灾银，更有弄兵谋反之意，还意图让陆祁背锅，让陆家矿脉彻底成为他的财源。但他没想到，陆祁竟然动用昭王府的家底堵上赈灾银的缺口，而皇帝似乎也打算就此作罢。
郦王极不甘心，便趁陆祁于黑市甩卖藏品之后，夜劫昭王府库房，企图将黑市的银子与藏品一道作为呈堂证供，拉陆祁下水。可惜，陆祁被押送入宫后，皇帝既不严刑逼供，也不下判，郦王按捺不住，亲自出马了。
说到这里，陆祁抑制不住兴奋地说道：“你知道吗？一切都在陛下与我的计划之中。赈灾银被劫一事，我收拾得极为保密，外人不可能知晓内情。他在殿上陈情，却不慎说漏了嘴。再加上这段日子，他收买的山贼与那夜的劫匪统统招供，这才彻底锤死了他。”
章芊芊震惊了：“如此刺激的事，我竟然一点儿也不知道！”
陆祁安慰道：“你一无所知，事情才能发展得比较顺利。你想想，要是让你知道，你肯定上黑市都带着杀气。”
章芊芊想揍人。
周小姐含笑道：“早知昭王府家底如此丰厚，我父亲也不必催着我千里送银票了。”
说到那沓银票，章芊芊脑内不由得飘过“软饭男”三个大字，顿时倍感尴尬。
陆祁盯着这张越发红润的脸，打趣道：“哟，脸怎么红了？”
章芊芊顾左右而言他：“那天晚上，那些贼……还是追上了呀？”
陆祁没揭穿她，顺势点点头：“嗯，还尾随他们去了郦王的京郊别院。”
不知不觉间，院子里的人都走了个干净，安静极了。
章芊芊有些待不住了，僵硬地挪出步子：“我去厨房……啊！”
陆祁又把人揽在怀里，笑得春风得意：“我说过，我筹钱是为了成亲。如今不负圣命，我可以告诉你了，是为了与你成亲。”
是圣命。章芊芊忽然懂了，她与陆祁本不相配，即便被周家认作女儿，亦是如此。陆祁八成是以扳倒郦王为筹码，向皇帝讨到了这个恩典。
陆祁心有灵犀地看她：“对不起，之前大事未成，我怕你失望，没敢告诉你。”
章芊芊红着脸，娇嗔地一甩手：“你现在这么穷，把债讨回来再说吧。”
陆祁拍胸脯说：“放心，我算准了他们会还，计划之中的事嘛。”
“算准了？”章芊芊狐疑地盯他，“那还要我帮你追债……”
陆祁直冒冷汗，紧张地解释道：“此前我不知你心意，生怕你在外面喜欢上别人，便想着先把你弄回府，岂料你对我也……”
说到这里，准昭王还羞涩起来：“若非如此，你岂会心软回府？只是没想到我贱卖了那么多珍宝，你还是弃我而……哎哎，芊芊，你别走啊……”
心机太深了，这哪是什么软柿子！
尾声
两天后，如某人计划的那般，欠债者纷纷登门还钱，生怕得罪昭王殿下。
陆祁领着章芊芊查看库房银两，喜滋滋地炫耀：“你看，这是本王为你准备的聘礼。”
章芊芊白他一眼，第二日就随周小姐回了江北道。
两个月间，章芊芊没给陆祁写一封信。她认为该让这位准昭王长长记性，什么事都瞒得严严实实，哪里当她是求亲对象了？
又过了半个月，陆祁正式继承昭王爵位，于同日快马加鞭赶赴江北道。
那是一个凉爽的清晨，章芊芊正在街头与几个孩子玩弹珠，她听见有人喊她的名字。
章芊芊痴愣愣地望着陆祁：“你来做什么？不是下个月就成亲了吗？”
“谁让你不理我？”陆祁抚了抚心口，长叹一声，“私藏都被你卖光了，我只剩你一个宝贝，可不能再丢了。”
更新时间: 2020-09-17 00:09