文/焦尾琴鸣
她身为帝王，这世上又有什么是她求不来的呢？
（一）只恐双溪蚱蜢舟，载不动，许多愁
“砰”的一声闷响，是一方上好的端砚碎在玉阶上的声音。
当着满朝文武的面，绣着云龙暗纹的宽袖在御案上用力一扫，砚台连着几十本奏折倏然砸地：“谁胆敢再提此事，格杀勿论！”
这是女帝孟眠登基三年来，第一次在朝堂上发此雷霆之怒。
整个光华殿一时鸦雀无声，阶下几个跪着请求严惩阉贼的老臣活生生吓出一身冷汗，惊慌之余，不由垂首叹气。
那几十本奏折口诛笔伐的是同一个人——宦官陆子修，折子上参奏的罪过却五花八门，从逾矩建宅到卖官鬻爵，不胜枚举。
论这大嬴朝最有权势的人，除了身为三朝元老的宰相张如辅外，另一人便是司礼监掌印太监陆子修。前者烈火烹油，门生遍天下；后者则是大权在握，僭权越位。百官上奏的折子要先经过他的手才能被呈到女帝跟前，其中利害，不言而喻。
这回，那几个谏官也只敢拣陆子修赴江南治水患的空子上奏，只是谁都没有料到，女帝庇护他的心意居然决绝至此。
人人都知道陆子修是女帝身边的人。十年前，孟眠还是公主的时候，陆子修就是她身边的内侍。
四年前，皇位更迭，陆子修的确护主有功。可是，自从孟眠即位以来，陆子修越发放肆，而孟眠视若无睹：“陆子修是奉朕的旨意，他的意思就是朕的意思。”
孟眠下朝回御书房的时候还不到晌午，可今日她在朝会之上与群臣周旋，委实太累了。说到底，她如今也不过十九岁。
孟眠正捏着太阳穴闭眼假寐，有太监禀奏大理寺少卿宋征求见。
若是旁人，孟眠这个时候定是闭门不见的。可宋征不同，宋征与她相识已有数年，五年前，先帝还亲自替他们二人指了婚。只可惜那时候孟眠年轻气盛，以死相逼求皇帝收回旨意，一场闹剧之后，这桩婚事也只得作罢。不过自那以后，宋征不知为何一直也没有另娶。
大概就是从那个时候开始，孟眠对宋征存了一份愧意。当年其实并非他不好，而是她心中另有所属。
除此之外，孟眠一直嘱咐宋征查办一桩旧案，如今他来觐见，应是有了眉目。
那是前年的一桩赈灾银贪腐案。前年，江南大旱，颗粒无收，朝廷拨了上万两白银赈灾，只是，白花花的银子几经辗转，到百姓手里之时，只剩薄薄一口粥。那一年，饿殍千里，民不聊生。
果不其然，宋征禀告孟眠，称大理寺有探子回禀，前年的赈灾银多半流到了宰相张如辅的私库里。
“张如辅？”孟眠似乎并不意外，只是张家如今权势滔天，她也不得不忌惮。
宋征沉默了良久，而后又道：“微臣还有一事要奏。”
她皱了皱眉：“但说无妨。”
“陆掌印或许也参与其中。他此行下江南治水患，与宰相之子——淮南太守张誉私交甚密，赈灾官银贪污一案，他似乎也参与其中……”
张家门生众多已难对付，若再加上一个陆子修，两个最有权势的人联起手来……这天下究竟是谁的呢？
她面露不悦，站起身来拂袖欲走。
宋征还没说完，只听得殿门突然开启。宋征诧异转身，只见从殿外不紧不慢走入一个瘦削身影——陆子修回来了。他脸色阴沉，许是听到了什么。
这是孟眠给陆子修的特许，他出入她的宫殿从不用通传。
陆子修一回来，孟眠的眉梢顿时生了几丝笑意。她眼波流转，过了许久才道了一声：“又瘦了。”
陆子修嘴角微微一动，没有作声。他在孟眠面前是不讲究礼数的，宫中人人都知道。宋征见状蹙了蹙眉头，低声告退。
陆子修虽然是宦官，可论皮相，从前是一等一好的，当年他眉宇间更是有宦官难有的英气，连宫娥们都不禁替他惋惜。可如今不同了，他不仅越发消瘦，半张脸也被烈火灼伤，留下了密密麻麻的丑陋疤痕。
那还是四年前，先帝驾崩，成百上千的叛军攻入宫门。那一晚，孟眠的裕德宫起了大火，当她意识模糊、身陷火海之时，是陆子修逆着滚滚浓烟冲入大火中，拼死将她救了出来。可就在快要逃出殿门的时候，烧得通红的房梁轰然塌下。电光石火之间，他将她推了出去，他自己却被梁木砸中，被烧毁了半张脸。
也是那一晚，他不顾自己的伤势，在刀光剑影中冒死带她逃离了犹如炼狱的禁宫。
孟眠清楚，她的命是陆子修救回来的。
（二）山有木兮木有枝，心悦君兮君不知
自从那次孟眠在朝堂上震怒后，满朝文武终于噤声，再也没有人敢参陆子修半句。只不过，这两日情势一转，除了极少数朝臣说治理水患之事，其他一个两个都开始催促起她的婚事来。
她已经十九岁了，寻常人家的女子这个时候早已许配了人家。
她作为女帝，却迟迟没有婚嫁。立国储乃国之大事，可她连子嗣都没有，储君更是无从谈起。
不过孟眠心里明白得很，那些大臣的心思并非如此简单，有些心思愚笨的，竟直接在奏折里说她和淮南太守张誉很是相配。
张誉？宰相张如辅的儿子。孟眠不禁冷笑，宰相这盘棋下得可真大。
晚来风急，吹得烛台上的火苗乱窜，案上光影明明灭灭，孟眠批奏折批得眼睛疼。她正生着气，陆子修用红木托盘端了一盏热茶进来，单闻茶香便知是她最喜欢的雨前龙井。
不过这一回，那茶盏旁边还有一个红木雕花小盒。看那盒上精巧的花纹，她便知是江南匠人的手艺。
孟眠起先有些讶异，随后抬头朝着他粲然一笑。她小心翼翼地揭开雕花盒子，像是触摸世间最珍贵的宝物。
其实，她身为帝王，这世上又有什么是她求不来的呢？
檀木盒中躺着的是一支红翡翠榴花金簪，她喜出望外。
他曾经也送过她一支用蜜蜡雕琢的榴花簪子，那还是四年前他们从宫中逃出后的事情。
她还清楚地记得那天是上元灯节，街上车水马龙、花灯高悬，她从小长在深宫，从没见过这般热闹的场景。
孟眠在一个琳琅满目的首饰摊前流连忘返，她看中的正是那支红色蜜蜡榴花簪。
璀璨花灯下，并不名贵的蜜蜡映着灼灼光辉，仿佛五月里红得胜火的榴花。
店家一眼瞧出了孟眠的心思，转头对陆子修道：“您看尊夫人这么喜欢，您就替她买了吧。”
店家的误会一时让孟眠羞得瞋目，可她的眼角眉梢出卖了她，那分明是蕴着笑意的。
陆子修却急了，一向木讷的他疾言厉色道：“休得胡说！”
店家笑着赔了不是，许是看出了孟眠想拥有这簪子的迫切心情，一支并不昂贵的蜜蜡簪子竟要价五十两，可陆子修还是毫不犹豫地买了。
后来孟眠才知道，那五十两纹银陆子修足足攒了两年。
五十两的蜜蜡簪子，在天家数不尽的金玉珠石中微不足道，她却独将它藏在放玉玺的紫檀木匣中。
她刚想起来，正准备将那支蜜蜡簪子拿出来给陆子修看，只听得陆子修突然开口：“这是淮南太守张誉托我献给陛下的。”
张誉？
那一瞬间，她还未触碰到木匣的手悬空僵住，似被冰冻住一般，脸也瞬间沉了下去，唯独嘴角轻轻勾起，不知是在自嘲还是嘲他。
她对陆子修和张誉暗中勾结之事早有耳闻，只是她万万没有料到，陆子修居然会连同宰相一党来算计她。
“张誉怎么知道朕喜欢榴花？”她明知故问。
他没有作声。
孟眠扬手一摔，那支翡翠簪连同外头的红木盒子一起滚到他脚边：“朕不喜欢。”
她曾经用匕首抵着喉咙，才逼着她的父皇收回赐婚的旨意。如今她不顾群臣反对，咬着牙拒不成亲。这些年来她做的这一切都是为了谁？究竟是为了谁？
不知是批了太久的折子，还是灯火太暗，她的眼眶熬得血红。
她问他：“你当真希望我嫁给别人？”
孟眠目不转睛地看着陆子修，试图在他脸上寻出一两丝别样的情绪。可他纹丝不动，神情是一贯的麻木：“陛下，这是天理伦常。”
她脱口而出：“你不是也不娶吗？我为什么要嫁？”
“您是一国之君，和常人不同，和我……更不同。国不可无继，陛下不可无嗣。”
“不就是国储吗？”她愤愤道，“朕过几日就昭告天下，立阿睦为储君！”
齐王孟睦是孟眠的皇弟，比她小五岁。按大嬴的国法，皇位既可立嫡立长，也可长终弟及。
陆子修不再说话，告退欲走。
在他快走到殿门口的时候，她突然开口喊了他的名字：“子修！”。
陆子修转过身来。殿内烛火明明灭灭，他看不清她的神情，只听得她声音沉痛且悲凉：“子修，回头吧！”
她叫他子修，这一瞬仿佛回到了他们共患难的那段日子。他们在京城外的山上搭了一个茅屋，一住数月，那时，她就是这样叫他的。
她并不怕他有朝一日要她的江山帝位，只怕他越陷越深，深到有一天她再也救不了他。
（三）旧愁添新恨，潇潇千万重
因为江南发大水，孟眠整日忙着治水患、拨库银，立储之事耽搁了几日。然而就在孟眠拟旨立储之时，太医院突然传来阿睦病重的消息。可孟眠明明前不久才见过阿睦。
那是十几天前，她经过御花园的时候，看见阿睦在太阳下给鸽子投食，一群白鸽呼啦啦地振翅而飞，他在一旁笑得开心，像个永远长不大的孩子。
不过十几天的工夫，一向身体康健的阿睦怎会突然病重，而且正好赶在她颁布立储圣旨之前？
孟眠深觉事有蹊跷，因此她不仅亲自去看望阿睦，还让大理寺少卿宋征陪同前往。
她到阿睦的宫殿的时候，阿睦躺在床上，蜷着身子瑟瑟发抖，看样子痛苦极了。
孟眠是通岐黄之术的，因此她屏退阿睦身边的太医，亲自上前替阿睦把脉。她唤阿睦的名字，可他已经失了意识。
阿睦的脉象虚浮而奇怪，她接着又察看了他的舌下等处。孟眠果真没有猜错，阿睦是被人下了毒，而且这毒侵入阿睦体内已不是一日两日。只是这毒蹊跷得很，不仅孟眠不知道，太医院的所有御医也都没有见过，如今只得开些滋补解毒的方子稍稍缓解一下孟睦的痛苦。
孟眠替阿睦盖好被子。在她将阿睦的手放入被子里的时候，她不经意看到了他手腕上的朱砂痣。
她不禁记起了从前的事。四年前的宫变，宫中其余皇嗣全部蒙难，只有阿睦和她流落民间。
只是他没有孟眠那么幸运，直到孟眠登基两年后，他才被人找到。
那时的阿睦已经沦落为京城中的小叫花子，衣衫褴褛，蓬头垢面，孟眠就是凭着这颗朱砂痣才将阿睦认出。
“阿睦，阿姐对不住你。”阿睦流浪的那两年，已经吃了太多的苦。孟眠早在心中起过千万遍誓，拼尽全力也一定要护阿睦周全。
孟眠正懊悔着，宋征走了过来，朝她微微颔首。原来，宋征在阿睦用过的羹汤中发现了异样。
孟眠蘸了些碗壁上的残羹一闻，不过轻轻一嗅，她整个人就已有些恍惚。虽然她不知这药的名字，但她敢断定这是一味毒药。
负责阿睦饮食起居的宫婢交代，这羹汤是内侍局特地送来的补汤，每日一碗，从未间断。婢女还说，这几日陆掌事也来过……
事到如今，孟眠已然明白了，陆子修并不想回头。
孟眠从阿睦宫殿中走出来的时候，太阳已经西斜，陆子修领着内侍府的人正好迎面进来，一众宦官、宫婢向她行礼。她从陆子修身边走过，淡漠的眼风在他身上轻轻一掠，眼底是无尽的悲凉。
孟眠的医术是她母妃教的。她的娘亲在被封妃之前是太医院的医女，因此在她懂事之后，她的娘亲就教她辨识各种药材。
她八岁那年，她的母妃因为不受宠幸，最终被困在四方朱墙里抑郁而终。
九岁那年，她用母妃教她的医术救了路边一个奄奄一息的小太监。后来，那个小太监代替她的娘亲，陪她在深宫熬过了最漫长的年岁。
十年前的那个小太监不是别人，就是今日权倾朝野的司礼监掌事陆子修。
只是，那个她曾经救下的人，如今为了权势，居然反过来毒害她的皇弟。
这究竟是从什么时候开始的呢？
她突然记起她当年回宫的时候也是这样的黄昏，天边的火烧云红得凄艳。
那天，从皇宫驶来的马车停在了他们的茅屋前。她躲在陆子修身后，拉着他的衣袖不愿回去。
可侍卫不知奉了谁的旨意，执意要将孟眠带入宫里。双方不知僵持了多久，领头的侍卫终于失了耐心，直接下令对妨碍他们的陆子修动了手。一时间，十几个侍卫一拥而上，将他按倒在地上，一边对他拳脚相加，一边骂他“阉狗”取乐。
陆子修不是那些侍卫的对手，很快被打得满身是血，蜷缩在地。一双双硬底长靴狠狠碾过他的脸、他的手背，一时之间，骨头断裂的声音咔嚓作响，可他的手仍倔强地抓着她裙裾一角，死活不肯放。
孟眠哭得歇斯底里，拼了命地去拉那些侍卫，却反被他们架住了手臂。她这时才明白，那些侍卫其实并不是效力于她，所谓女帝不过是一个无力的空架子。
好在后来宋征也带着人赶来了，及时救了已经昏厥的陆子修。
宋征命人将陆子修抬进茅屋，还请了大夫给他诊治。宋征让孟眠不要太担心，可她还是在茅屋外守了整整一夜。
第二天陆子修醒来之后，孟眠才明白，身上的伤可以好，心里的伤却难以痊愈。
譬如曾经那双明亮、执着的眼眸已变得暗沉、冷漠，他不再顾及她的苦苦哀求，冷冰冰地要她回宫。
他说，从今往后，他再也不想被人肆意践踏，他想做人上人。
（四）前尘往事断肠诗，侬为君痴君不知
这么多年，她一直记得他想做人上人的愿望，也一直在明里暗里成全他。
她看着他从最卑微的宦官一步一步成为如今的司礼监掌事，也看着他从被他人鱼肉变成鱼肉他人。但她对他的所作所为充耳不闻，为他做了整整三年的昏君。
其实，于她而言，早些封下帝夫对她只有好处，这样既可以堵住朝臣们催促储君的悠悠之口，还能让宰相等人死了觊觎皇权的心。
既然他一直逼她嫁人，既然他已经对她至亲下手，那么事到如今，她真该替自己打算了。
几天前，宋征禀告孟眠，说大理寺前不久暗中抓住了张府从前的管家。据他交代，张如辅贪赃受贿有一本私账，那账簿从前就是他打点的，不过后来不知所踪。
张如辅是三朝元老，朝中门生数不胜数，如今朝中局势错综复杂，牵一发而动全身。
此外，张如辅行事谨慎，除了这一个人证在，没有其他佐证，孟眠不敢轻举妄动。
不过宋征还告诉她，陆子修在张誉管辖的淮南有一幢私宅，占地百亩，私藏了无数珍宝，而且如今大理寺的探子已查证，如果从此处入手，胜算极大。
她正皱着眉头思忖着，几个小太监捧着两大摞奏折入殿，陆子修也来了。孟眠之前将阿睦的事压了下去，并没有追究陆子修的责任，所以他依旧在御前伺候。
孟眠随手翻了几本奏折，上面的内容如出一辙，都说齐王身子虚弱，恐日后不能担负国任。
孟眠清楚得很，这些奏折在她批阅之前，都是经了陆子修的手的。所以，他想要她看什么，她看到的就是什么。
偌大的宫殿中只剩他们两人，他同往常一样在她的案前静立研墨，她则胡乱翻着折子出气。
二人一时无话，长夜寂静得可怕。
最终还是他先开的口：“齐王殿下的身子近来每况愈下，朝臣请旨望陛下早日册封帝夫。”
她突然抬头，直直地盯着他的眼睛：“太医说齐王的病是邪祟入体，如果朕的大婚能冲散阿睦身上的邪祟，朕觉得可行，你觉得呢？”她虽然没有与他挑明，但也是话中有话。
他敛目颔首，似是在允诺。
孟眠笑了笑，话锋一转：“朕的确该成亲了，不过朕只嫁朕喜欢的人。”
他皱紧了眉头，过了许久才问她：“陛下说的是谁？”
她抬眸看他，眼中是挑衅的笑意：“朕喜欢宋征，你难道忘了吗？”
那还是六年前，成乾十七年的科举殿试，才过弱冠的宋征金榜题名、状元及第。他虽然年纪轻轻，但是少年老成，一手文章惊动天下。
宋征除了极富文才，相貌亦出众。那一年，连养在深闺的小姐都有听闻他的风雅名声。
那时的孟眠还是豆蔻般的年纪、孩子般的心性，她听见裕德宫的宫女私下议论，甚是好奇，于是特意求了父皇去了那年的琼林宴。
琼林宴上，新科状元的一曲《高山流水》听得孟眠如痴如醉。可惜的是，她隔得太远，并不能看清宋征的相貌。
因此，她一身锦衣华服欢欣雀跃地赴宴，回宫时却是垂头丧气的。
陆子修问她缘故，她便索性一股脑儿与他抱怨，大抵是讲状元郎是如何风姿秀逸，他的琴技如何高超绝伦，可两方酒案的距离又是如何遥不可及。
陆子修一向寡言，只是默默地听她倾诉。然而不久后，孟眠发现陆子修竟捡起了他多年不吹的箫。
那一年，裕德宫中箫声悠长婉转、不绝如缕，奏的也是《高山流水》。
孟眠不明所以，不过每日坐在榴花树下看着陆子修吹箫。直到有一天，他的箫声引来了刚刚下朝的新科状元。
正应了所谓高山流水，所谓闻曲知音。
只隔着几重帘栊，孟眠终于见到了她倾慕已久的宋征。她还记得，那曲《高山流水》奏响的时候，陆子修突然回过头来望着她笑——他帮她如愿了。
可她不明白，她明明如愿以偿，为什么怎么也高兴不起来。
直到后来，先皇下旨赐婚宋征，孟眠才晓得，她喜欢的从来不是遥不可及的宋征，而是那个日日陪在她身侧的人。
纵使他残缺，纵使他们身份悬殊，纵使她明明知道他们永远都不可能有结果……
她注视着他脸上每一分神色的变动，或许只要她能在他寡淡的眸中找出一丝遗憾，纵然已到如今这个地步，纵然冒天下之大不韪，她也要毫不犹豫地告诉他，这么多年她喜欢的人其实一直是他！
可是，他没有。
他只是深深地看了她一眼，思忖着利弊：“宋征？我认为，论家世，论人品，张誉才是帝夫的最佳人选。”
“你难道忘了先帝的旨意？”她冷笑着回绝。
她早该明白，他们俩才是真的遥不可及。他们虽然日日相见，相隔不过几步，但中间好似隔着一方天涯。这么多年，她跋山涉水，翻山越岭，只差一步就走到他面前，可他眼中从未有过她，只有无穷无尽的欲望。
她实在太累了。
孟眠闭上眼，在心底告诫自己，她喜欢的人就是宋征，从前是，以后也是。
（五）不知梦里身是客，一晌贪欢
宋征自然是愿意娶孟眠的，孟眠其实隐约也能察觉，他这五年一直是在等她。
当年她与陆子修出宫之后，是宋征亲自将她接回宫，也是他联合大臣极力将她推上九五至尊之位。
从先帝赐婚到她抗婚，再到如今她亲自拟旨，宣称愿意遵从当年先帝赐婚的旨意，兜兜转转，最终又回到原处。
宣旨时是个艳阳高照的晌午，光华殿外的石榴树上结了第一枚鲜红的花骨朵。
她坐在九龙宝座上，听着陆子修一字一句地宣读她的旨意。
圣旨上的每一句话都由她亲笔所写，她更是翻来覆去看过百遍，可如今从他口中念出，对她而言，依旧字字戳心。
殿台之下的宰相一党，一个个面色难看。他们本以为孟眠再无退路，却不曾料到原本久不愿婚嫁的女帝竟然搬出了先帝的圣旨。
孟眠自己也有了打算，如今江南水患未平，民不聊生，朝廷已经拨不出库银，淮北甚至已有百姓因为饥荒造反，张如辅一日不倒，天下就一日不太平。
她已经不再甘愿做一个傀儡了。
只是，孟眠还是没有忍住，她回头望了那个人一眼。她的目光寥落而缠绵，或许这是她这一生最后一次这样看他了。
那天晚上，她一个人将自己锁在宫殿里，喝了她平生最多的一次酒。她本来就不胜酒力，十几坛老酒入肠，她靠在墙角酩酊大醉。当孟眠意识模糊、昏沉欲睡之时，她隐约感觉有人破门走了过来。
她迷迷糊糊唤了一声：“谁？”
来人并没有回答。
她扶着墙摇摇晃晃地站起身来，想走过去看个究竟。可她早没了力气，才走了两步便踉跄着连连后退，然后不小心绊到了地上东倒西歪的酒坛。
正当她快摔倒的时候，一双有力的手将她拉入怀抱。她酒醉半晌，有些睁不开眼，可这个怀抱她是熟悉的。
那是九年前的初夏，那年裕德宫的榴花开得特别好，一簇一簇鲜红如烈火。
她年幼时好动，一个人偷偷爬上石榴树，想摘下枝头最红的那一簇石榴花，却一不留神从树上跌下。那个时候，陆子修也是这样突然过来，在树下紧紧地抱住她。
她个子矮，他便将她驮在肩上。五月的煦阳从树梢斑驳落下，映在绽满榴花的枝头，她伸手就能触碰到。
她没有告诉他，她就是从那个时候起才开始喜欢石榴花的。
她强迫自己睁开眼，跟前人影重重叠叠，但她敢肯定他是她的子修。
他们已经很久很久没有靠得这么近了。她的手抚过他伤痕累累的脸庞，抚过他每一处伤疤，眼底蕴着浅浅笑意。可她笑着笑着，忽然疯了似的哭了出来：“子修，你知不知道，我喜欢的是你啊？！是你啊！”
借着酒劲，她突然攀住他的脖子，抬头咬了他的唇。
那人愣在原地，没有拒绝。
（六）物是人非事事休，欲语泪先流
孟眠醒来是在第二天的黄昏。
寝殿的窗上挂着竹帘，余晖仍从缝隙中涌入，将窗前的人影拉得很长。
她隐隐约约还记得昨夜的事情，望着背影唤了声“子修”。待那人转过身来，她才发现是宋征。她仍不死心，偏着脑袋四处寻找，可没有陆子修半分影子。
他应是察觉了她在找人：“只有我在。”
“那昨晚是谁？”
“昨晚我怕你喝坏了身子，所以冒昧闯了进来……”
原来不是子修。
她不再作声，只是呆呆地望着墙角的酒坛碎片，似乎看着看着，她就能回到昨晚，回到那个美得虚幻的梦境中。
忽然，远处传来铮铮钟声，是丧钟鸣响的声音。孟眠惊得坐起身来，连忙问：“是谁？”
宋征告诉他，是阿睦薨了。
昨天夜里，阿睦病情突然恶化，早上就已经快不行了。后来，太医发现阿睦的汤药中又被人加了一味药。那味药是南疆的一种毒药，剂量小，虽不会令人即刻丧命，但是日积月累，会侵入五脏。最要命的是，这药一旦服下便会成瘾，若不能及时续服，浑身便如百蚂咬噬，痛不欲生。
阿睦从前中的毒便是这种，只不过昨夜被人加了数十倍的药量。
孟眠紧紧咬着唇，她还是没有保住阿睦！而那个人，他这样做，无非是在报复她另立帝夫，报复她不再安分地令他摆布了。
他生性就爱报复，正如当年那些折辱他的侍卫这些年都被他折磨致死，一个也没有放过。这的确是陆子修的行事作风。
殿外钟声一下又一下，她的这场梦终于可以醒了。
孟眠自此之后大病了一场，连着十几日不问朝政，也再没有见到过陆子修，可她不闻也不问。
后来她才听人说，宋征代她执政的那段日子里，将陆子修以毒害亲王的名头下了大狱，官兵在陆子修淮南的私宅里搜出白银万两和张如辅的那本私账，证据确凿。而那银两与账簿不仅解了水患无银赈灾的围，还成了扳倒张如辅的铁证。除此之外，陆子修的私宅中还有他与朝中其余官员的私信，不过一月，宋征就将宰相一党尽数铲除，朝中已掀起翻天覆地的变化。
宋征也曾试着向孟眠禀告详情，可她都不听，只是跟他说：“宋征，你做得很对！”
孟眠最后一次见陆子修是在她大婚的前一日。那日，裕德宫前的榴花开得正盛，她一身鲜红的喜服，鬼使神差地去了地牢。
地牢里暗而潮，她一眼就认出了陆子修，即使他一身囚服、蓬头垢面，即使他瘦得不成人形，即使他蜷缩在地上，卑微如蝼蚁。
她一步一步走到他的面前，居高临下地看着他。
他许是在地牢被关久了，神情有些恍惚，过了许久才意识到她来了，缓缓抬起头看她。
他额上青筋隐现，似是忍受着极大的痛苦，却仍咬着牙望着她笑……
她别过头不愿看他，扬手扔出袖中的蜜蜡榴花簪便转身走了。
榴花簪落在冰冷的地砖上，丁零一声碎作两截，如同决绝的她。
他没有看到她夺门而出时决堤的眼泪，她也没有看到他是怎样一点一点挪过去，捡起了那半截蜜蜡榴花簪。
陆子修的死讯传来的时候，是两个月后的一个深夜。那时的她已有两个月的身孕，宫女正伺候她服用安胎药。
宋征小心翼翼地告诉孟眠，陆子修在地牢里自尽了。他本以为孟眠不会在意，却不料她一听到消息就像发了疯一般，连鞋袜都没来得及穿，光着脚就往地牢的方向跑。
最终，她昏倒在了地牢里，险些失了腹中的孩子。
她本想着等孩子出世就大赦天下。她从来都没有想过要杀他，即使她恨他。
那一晚，京城落了入秋以来的第一场雨，宫中的榴花落尽了。
（七）榴花不见簪秋雪，岁岁如昨
后来，孟眠诞下了皇长子，将其立为储君。
再后来，她鼎新革故，重整朝纲，成了百姓称颂的明君。
只是她再也没有笑过。
宋征这个时候才醒悟，他或许真的错了。他本以为他们已经成婚，已经有了自己的孩子，岁月悠长，她总能忘了那个人。
微凉的秋风漏入宫殿，吹得他神思恍惚。他突然回忆起孟眠喝醉的那个晚上，陆子修突然派人唤他去孟眠的宫殿。他去的时候，她喝得烂醉如泥，醉倒在床上，只是口中还隐约唤着什么，似乎是谁的名字。
陆子修见他进来，便走了出去。两人擦肩而过的那一瞬间，陆子修突然转过头来对他说：“我把阿眠交给你了。”
那时的宋征并不明白陆子修话中的意思，他还觉得恼怒，他不知道陆子修凭什么这样对他说话，陆子修不过是个宦官，不过是个将她伤得遍体鳞伤的负心人！
然而，等他真正彻查淮南的那桩贪腐案后，他才渐渐明白其中的缘故。
他不过一月就肃清了旧相一党，起先还觉得志得意满，可等他心思沉静下来后他才发觉蹊跷。这一切都太顺利了，顺利得就像被人牵着鼻子走，一步一步踏上有人预设好的路。
而那个牵着他走的人不是别人，正是从前那个用箫声引着他去裕德宫的陆子修。
除此之外，宋征还知道了别的秘密。
就在孟眠病重的那段日子里，大理寺的官员上禀陆子修，说他们在民间找到了一个少年，虽然那人已经失了心智，但容貌像极了女帝，腕上还有一颗朱砂痣。
他突然明白了什么，连忙去检查先前那位齐王殿下的手腕，这才发现齐王腕上的并不是什么朱砂痣，而是用特殊的颜料点染，沾了水便会褪色。
渐渐地，他发现了更多的蛛丝马迹，譬如，齐王在宫中喂养的白鸽并非玩物，而是用来传递消息的信鸽。信鸽飞往的地点只有一个，那便是京城的宰相府。这个假阿睦不过是宰相藏在宫中的细作，宰相操控他的法子便是让他事先喝下那味南疆的毒药。那种药会令人成瘾，若不连续服下，便会让人生不如死。于中毒的人而言，那既是毒药，也是解药，假阿睦只能乖乖听话。
只是，他没有将这一切告诉孟眠，而是全瞒了下来。他没有将真阿睦接回宫，只将阿睦养在了他宫外的私宅里，让人伺候着。
他也没有告诉孟眠，他其实中了与假阿睦一样的毒，而且他身体里的毒没有比假阿睦少半分。宋征曾去地牢看过陆子修，那时他的毒已深入骨髓，毒瘾整日发作。他疼痛难忍，浑身上下已被他挠得血肉模糊，整个人更是蜷在地上，根本站不起来。
陆子修是被毒瘾折磨致死的，并不是服毒自尽。
他死的那天，宋征也去了地牢。宋征到的时候，陆子修只有最后一口气在，已经说不出话了。可是，陆子修一见他来了，拼了命地张嘴，极力从嗓子里挤出话来，像是在乞求。
宋征虽然听不见他的声音，但是看他口型，还是明白了他在说什么，因为那句话他已经跟宋征说过无数遍——“我把阿眠交给你了，你一定要好好待她。”
（尾声）
陆子修死后不久，曾有狱卒发现他的右手死死攥着。那群狱卒觉得好奇，想着陆子修曾经权倾朝野，死前手里攥着的一定是什么宝贝。可惜他手握得太紧，几个人一起费了很久的力气也掰不开，最后用了刀才将手撬开。
可是他们都失望了，他手心紧紧攥着的不是别的，而是半截不值钱的蜜蜡榴花簪。
陆子修是晌午殁的，宋征夜半才告诉孟眠。
孟眠赶到地牢的时候，陆子修的身子已经凉透了。因此，她只看到碎在地上的半截榴花簪，并不知道有一个人临死之前曾紧紧握着它，至死不肯放手。
然而，还有更多是她不知道的，连宋征也不知道。
虽然陆子修与假阿睦中了同一种毒，可后者是被迫饮下的，他是主动喝下的。
他曾以为，他只要拼上他的命，和从前冒死入火场一样，就能时时刻刻护她周全。然而，就在她被人强行接进宫的那天，他眼睁睁看着她百般不愿，自己却只能被人踩在泥土中无能为力。那时他才真正明白，在云谲波诡的争斗面前，他太渺小了，根本就保护不了她。
也是那一年，他跟着孟眠回宫。朝中局势比他料想的还要可怕。宰相张如辅势力极大，朝中众臣唯他马首是瞻，孟眠这个女帝不过是他股掌之中的傀儡。
第二年，张如辅更是送了假阿睦入宫。他这样做，一来是为了让假阿睦通风报信，二来则是怕孟眠有朝一日不再甘愿受制于人，他们就可以让假阿睦取而代之。
于是他假意投靠宰相，故作不察饮下那杯可以牵制他的毒酒。因为他知道，张如辅生性多疑，只有他将身家性命交到对方手中，对方才有可能真正信任他。
他一面假意扶持张誉为帝夫，让张氏一族舍弃假阿睦那颗废子，一面又暗中收集张如辅所有的罪证，将朝中盘根错节的关系一一理清。
直到陆子修宣读那道册立宋征为帝夫的圣旨时，张如辅才明白，陆子修这么些年从未真正帮他。他恼怒至极，随即停了陆子修的解药，特意让陆子修尝尝生不如死的滋味。
张如辅本以为陆子修会服软，可是他没有料到，在陆子修眼中，自己的命从来都不算什么。
十年前，他本就该死了，是孟眠救了奄奄一息的他。从那一刻起，他就下定决心，这辈子他都是替孟眠活着的。
他怎么会不明白孟眠的心意？可是，他只是一个身体残缺的宦官、一个满脸伤痕的怪物，即使是夜深人静的时候，他都不敢问自己，他到底喜不喜欢她。与他相比，宋征名满天下、仪表堂堂，待孟眠又真心，才是值得她托付终身的那个人。
既然如此，那些骂名都由他背负好了，来日史书工笔也好，稗官野史也罢，都只会记得女帝孟眠是个明君。
他本想亲眼看着她诞下皇嗣后临朝亲政，可还是等不到那天了。
其实，几个月前他就该死了，是他强忍着钻心之痛多熬了三个月。
那三个月，他每日饱受折磨，生不如死，只靠着一段虚无的回忆苦苦支撑——那还是十年前，裕德殿的石榴花开得极盛，他把她驮在肩头去摘那簇最高的榴花。他抬头去看她，发现他喜欢的姑娘正在望着他笑。
更新时间: 2020-07-20 21:07